戊戌变法的主要内容：
政治方面，改革行政机构，裁撤闲散、重叠的机构，撤销湖北、广东、云南三省的“督抚同城”的巡抚；裁汰冗员，澄清吏治，提倡廉政；提倡向皇帝上书言事；准许旗人自谋生计，取消他们受国家供养的特权。
经济方面，保护、奖励农工商业和交通采矿业，中央设立农工商总局与铁路矿务总局，各省设立商务局；提倡开办实业，奖励发明创造；注重农业发展，提倡西法垦殖，建立新式农场；广办邮政，修筑铁路；在上海、
汉口等大城市开办商学、商报，设立商会的各类组织；改革财政，编制国家预决算。
军事方面，裁减旧式绿营兵，改练新式陆军；采用西洋兵制，练洋操，西洋枪等。
文化教育方面，创设
京师大学堂，各省书院改为高等学堂，在各地设立中、小学堂；提倡西学，废除八股，改试策论，开经济特科；设立译书局，翻译外国书籍，派人出国留学；奖励新著，奖励创办报刊，准许自由组织学会。
戊戌变法，又称
维新变法，是指1898年6月至9月21日以
康有为、梁启超为主要领导人物的资产阶级改良主义者通过
光绪帝进行倡导学习西方，提倡科学文化，改革政治、教育制度，发展农、工、商业等的政治改良运动。但戊戌变法因损害到以慈禧太后为首的守旧派的利益所以遭到强烈抵制与反对，1898年9月21日慈禧太后等发动戊戌政变，光绪帝被囚至中南海瀛台，维新派的康有为、梁启超分别逃往法国、日本，
谭嗣同、康广仁、林旭、杨深秀、杨锐、刘光第共6人被杀，历时103天的变法失败。
百日维新是戊戌变法的一部分。