长白山天池又称白头山天池，坐落在吉林省东南部，是中国和朝鲜的界湖，湖的北部在吉林省境内。长白山位于中、朝两国的边界，气势恢宏，资源丰富，景色非常美丽。在远古时期，长白山原是一座火山。据史籍记载，自16世纪以来它又爆发了3次，当火山爆发喷射出大量熔岩之后，火山口处形成盆状，时间一长，积水成湖，便成了现在的天池。而火山喷发出来的熔岩物质则堆积在火山口周围，成了屹立在四周的16座山峰，其中7座在朝鲜境内，9座在我国境内。这9座山峰各具特点，形成奇异的景观。
天池虽然在群峰环抱之中，海拔只有2154米，但却是我国最高的火口湖。它大体上呈椭圆形，南北长4.85千米，东西宽3.35千米，面积9.82平方千米，周长13.1千米。水很深，平均深度为204米，最深处373米，是我国最深的湖泊，总蓄水量约达20亿立方米。
天池的水从一个小缺口上溢出来，流出约1000多米，从悬崖上往下泻，就形成著名的长白山大瀑布。大瀑布高达60余米，很壮观，距瀑布200米远可以听到它的轰鸣声。大瀑布流下的水汇入松花江，是松花江的一个源头。在距长白山瀑布不远处还有长白山温泉，这是一个分布面积达1000平方米的温泉群，共有13眼向外喷涌。
史料记载天池水“冬无冰，夏无萍”，“夏无萍”是真，“冬无冰”却不尽然。冬季冰层一般厚1.2米，且结冰期长达六七个月。不过，天池内还有温泉多处，形成几条温泉带，长150米，宽30~40米，水温常保持在42℃，隆冬时节热气腾腾，冰消雪融，故有人又将天池叫温凉泊。
天池除了水之外，就是巨大的岩石。天池水中原本无任何生物，但近几年，天池中出现一种冷水鱼——虹鳟鱼，此鱼生长缓慢，肉质鲜美，来长白山旅游能品尝到这种鱼，也是一大口福。据说天池中的虹鳟鱼是朝鲜在天池放养的。不时听到有人说看到有怪兽在池中游水。有关部门在天池边建立了“天池怪兽观测站”，科研人员进行了长时间地观察，并拍摄到珍贵的资料，证实确有不明生物在水中游弋，但具体是何种生物，目前尚不明朗。他们对天池的水进行过多次化验，证明天池水中无任何生物，既然水中没有生物，若有怪兽，它吃什么呢？这一连串的疑问使得天池更加神秘美丽，吸引越来越多的人前往观赏。
近百年来“水怪”的传说始终是一个悬而未解的谜题。无论是苏格兰的尼斯湖，还是中国的长白山天池、新疆的喀纳斯湖以及四川的列塔湖等，“水怪”出没的传说一直不绝于耳，却又始终扑朔迷离、难辨真伪。在科学气息浓郁的21世纪，应该不会有谁轻易相信神鬼的谬论，可是现实生活中确实发生着一些令人匪夷所思无法解释的怪事。在中国已有多处水域发现水怪之事，那些目睹过水怪的人，除了惊奇还有恐惧，那些肇事的湖水也因此披上了神秘的面纱。那么，这些水怪到底是什么，目击者都看到了什么。天池水怪其实可能是一种类似“翻车鱼”的海洋鱼类。
长白山天池是活火山，与日本海临近，极有可能有一条通往日本海的隧道，所以翻车鱼就从隧道进入天池，这不是没有可能的。又因为长白山天池是活火山，湖底有火山活动，矿物质丰富，这为翻车鱼提供了食物，同时火山活动使湖底温度温暖，所以适合翻车鱼生存。最重要的是，根据水怪目击照片和录像显示，水怪有打转的习惯，它还可以越出水面，这都与翻车鱼极其相似，所以，水怪极有可能是翻车鱼。
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