甲午战争第一阶段中日两军交战，日军无论是在海上还是在陆上，都取得了很大的优势。北洋舰队在大东沟海战以后，便应李鸿章的命令撤回到了渤海湾内，不准随意出战，而陆上淮军更是一溃千里，从平壤一直撤到了鸭绿江以内。
日军总部分析了当时形势，认为即便日军占领了整个东北，对于清廷核心北京的打击还是非常弱的，所以他们制定了直立攻击计划，目标直指北京，但是要打到北京，首先得消灭北洋水师。要消灭北洋水师，必须攻占北洋水师的两个军事基地，那便是大连口和旅顺口。这就有了日军的花园口登陆。日军的计划是从花园口登陆之后，先拿下金州，金州是大连旅顺的门户，下一步再攻击大连和旅顺。北洋舰队老大李鸿章并不是不知道日本要从花园口登陆，他只是派丁汝昌指挥北洋舰队出去巡逻，避免跟日方舰队发生近距离接触，避而不战。
日军在花园口登陆持续了半个月之久，如果李鸿章能在此时及时派北洋舰队阻止日军的登陆行动，也就没有日后的旅顺大屠杀了，但历史没有假设。守卫金州的统帅裕禄对日军的行动有所误判，居然没有派重兵防守金州，把守的士兵只有千把人。大连口的总指挥赵怀业一再向李鸿章谏言，一旦金州有失，大连口就会面临敌军的巨大压力，但李鸿章直接回绝道，管好你的大连，金州跟你无关。
此时淮军各部分各自为政，即便日军打到了金州，在大连的赵怀业也不会去派兵支援。日本人攻打金州时，裕禄中了日军的调虎离山计，其大军去保卫奉天了，赵怀业的大连守军，也没有及时赶到救援，结果一天之内金州便丢了。日本加紧攻击大连口。大连口的军事设施是亚洲第一，采用的炮台是360度旋转炮台，炮弹都是是当时世界最先进的克虏伯工厂生产的，威力巨大。但当日本人来了之后，却发现炮台无人防守，原来清兵早被吓跑了。之后日军攻击旅顺口，旅顺口有2万重兵把守，军事设施、火炮装备都是一流的，但是指挥官龚照玙无能，开战不久就逃跑了，导致清兵各自为阵，被日军各个击破。