孟子曰：“君子所以异于人者，以其存心也。君子以仁存心，以礼存心。仁者爱人，有礼者敬人。爱人者人恒爱之，敬人者人恒敬之。
（《孟子•离娄下》）
孟子曰：“君子之于物也，爱之而弗仁；于民也，仁之而弗亲。亲①亲而仁②民，仁民而爱③物。”
（《孟子•尽心上》）
注：①亲：亲近，亲爱，以血缘关系为纽带的亲爱。②仁：仁爱，推己及人的仁爱。③爱：爱惜。
【点到为止】
《说文解字》说：“仁，亲也。从人，从二。会意字。”就是说，“仁”表达的是一种人与人之间相亲相爱的关系。
“仁”是儒家思想的核心。
《论语》全书“仁”字出现频率极高，而“孝”“忠”“悌”等都与“仁”直接相关，且
孔子思想中君子精神的核心就是“仁”，论君子也是在论“仁”。
在孔子看来，“仁”的本质是“爱人”，其基本表现是孝悌，然后由孝悌推广到怎么对待别人。因为孝，便不犯上作乱；因为悌，己所不欲勿施于人。再加以概括上升，就是忠恕。所谓夫子之道，一以贯之，忠恕而已。“忠”由“孝”来，“恕”由“悌”来，再泛化推广，就是爱民。所以，孔子的人生理想就是“老者安之，朋友信之，少者怀之”，就是“博施于民而能济众”。仁的另一重要表现是爱生命。马厩起火，孔子关心的不是财物，而是人的生命；办丧事时孔子难过得吃不下饭；他“钓而不纲，弋不射宿”（不用大网捕鱼，不射巢中宿鸟）。
孔子倡导礼乐治国，但礼乐是政治层面的，落实到具体的个人，就必须以“仁”的伦理来规范，所以他说“人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？”他认为，“苟志于仁矣，无恶也”，仁是为人的根本。所谓君子当“据于德，依于仁”，当“仁以为己任”。
仁的修养途径，孔子认为关键是自己的主观愿望，“我欲仁，斯仁至矣”。仁，就在心中，仁，应该是发自内心的要求。
后来，孟子接过了“仁”这杆大旗，让其飘扬在
战国时代的思想高地。
孟子主要从以下几个方面继承并发扬了孔子“仁”的思想。
一是对“仁”高度重视。二是他从理论上梳理了孔子仁爱思想体系，直接将“仁者爱人”四个字第一次明确地组合在一起，而且将仁爱思想体系最终概括为“亲亲仁民爱物”。他将“仁”分为三个等级，一是以血缘关系为纽带的亲爱，即“亲亲”；二是推己及人的仁爱，即“仁民”；三是由人及物的爱惜，即“爱物”。后来
张载的“民胞物与”，应该是孔子、孟子仁爱思想的一脉相承。三是孟子明确提出了“推恩”观念，即所谓“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”。这个逻辑理路，不是孔子和孟子的发明。中国文化的建立是一种血缘关系的扩充，遵循的就是一条由身而家而国、最后扩展到天下的“家国同构”的发展路径。四是他强调仁心的固有性，他倡导“性善论”，认为“人皆有不忍人之心”。正因为人皆有恻隐之心，“推恩”才有基础，才有广泛的伦理价值，从这里可以找到后来陆王心学的根源。五是孟子的“仁政”思想。“仁政”是孟子政治思想的核心，其仁政思想的理论基础是“仁”，核心是“民本”，理想是“王道”。