司马迁·《史记·卷六·秦始皇本纪第六》：齐人徐巿（即徐福）等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。请得斋戒，与童男女求之。于是遣徐巿（即徐福）发童男女数千人，入海求仙人
司马迁·《史记·卷六·秦始皇本纪第六》：三十二年，始皇之碣石，使燕人卢生求羡门、高誓。刻碣石门。
秦始皇迷恋长生不死之术，有人曾告诉他，海上有蓬莱、方丈、瀛洲三岛，有“不死之药”，服后便可“长生不老”。秦始皇想成为“长生不老”的神仙。公元前219年，秦始皇曾坐着船环绕山东半岛，在那里他一直流连了三个月。
告诉秦始皇这个神奇故事的人叫徐福，他是当地的一个方士，听说他曾经亲眼看到过这三座仙山。徐福等人入海寻找仙药，花费了很多时间和钱财也没找到。他害怕遭受责罚，就欺骗秦始皇说：称海中有三神山。但我们时常被大鲨鱼困扰，所以无法到达。希望皇上派善射之人一起前往，遇到大鲨鱼就用连发的弓弩射它。”恰巧秦始皇做梦与海神交战，海神的形状与人形相似。占梦的博士说：“水神本来是看不到的，他用大鱼蛟龙做侦探。现在皇上的祭祀周到而恭敬，却出现这种恶神，只有把它除掉才能找到真正的善神。”于是秦始皇命令入海的人携带捕大鱼的工具，亲自带着弓弩去射杀了一条大鱼。
秦始皇又派他带领三千童男童女，乘楼船入海求仙山，后不知所终，或许是遇海难，或许是漂到某海岛定居，后者可能性更大，民间传说是到日本去了。
徐福虽然一去不返，但秦始皇并没有死心，四年以后，也就是公元前215年，秦始皇又找到一个叫卢生的燕人，他是专门从事修仙养道的方士，秦始皇这次派卢生入海求仙与徐福有所不同，徐福是去寻找长生不老药，而这次卢生入海是寻找两位古仙人，一个叫"高誓"一个叫"羡门"。
始皇帝三十二年（前215年），秦始皇又使燕人卢生求羡门、高誓等仙人踪迹，后来又使韩佟、侯公、石生求仙人不死之药。 对于秦始皇这种行为，也有儒生表示劝谏的，丞相李斯反对。李斯的奏议促成了秦始皇帝下令焚书禁书；
结论：秦始皇为了长生不老，不但亲自带队寻访仙山，还派出徐福率领庞大的舰队出海寻找仙山、派卢生两次寻找羡门、高誓等仙人的踪迹。
秦始皇信以为真，派他带领三千童男童女，乘楼船入海求仙山，后不知所终，或许是遇海难，或许是漂到某海岛定居，后者可能性更大，民间传说是到日本去了