民族服饰文化中，民族元素可谓是绚丽多彩、形式多样，不同民族，其服饰元素也各不相同，这些独具民族文化特色的服饰元素，为现代服装设计提供了丰富创意。总体而言，民族元素包括造型、色彩、材料、工艺、图案等内容。如：传统旗袍、绣花长裙、苗族百褶裙等，一些刺绣、图案，以及讲究中庸的宽博造型，构成中国民族服饰文化的精神传统。
（一）现代服装设计融入民族造型元素
东西方文化受历史传统的影响，存在着差异。在服装设计与服饰文化层面具有不同审美标准。西方服饰，讲究对人体结构的修饰与满足，在设计中，需要把控立体效果，对服装造型与结构要求更多，特别是在裁剪上，使其更能贴合身体固有需要。相反，中国的服装设计，其服饰文化受传统思想、中庸思想影响较大。如，中国传统服饰中，繁冗、宽博为主要特征，上衣注重宽松，对服装结构的设计，并不完全适合现代人对服装功能的需求。民族造型元素在现代服装设计中的应用，大多还是以合体造型手法为主。如引入传统衣领结构、门襟手法，注重底摆和盘扣等民族造型元素的设计。
（二）现代服装设计融入民族色彩元素
色彩是服装设计中最直接的外在视觉艺术与表现语言，在民族传统文化中，色彩是民族文化、民族审美心理的重要体现。对于服装设计师，要结合民族传统色彩文化，灵活选择恰当的色彩，赋予服装独特的审美个性。事实上，服装的色彩很多，但对民族色彩元素与现代服装设计的融合，要从服装色彩中挖掘其民族文化与精神，彰显服装的民族特色。如中国红，将之融入现代服饰中，体现红红火火的民族心理，也代表着对喜庆吉祥的民族追求。
不同民族，对色彩的理解有所差异。民族服饰中的色彩，民俗文化特征显著。举例来讲，湘西地区民族传统服饰的色彩，以蓝、黑、棕为主，这一用色习惯与其自身的生活环境有关，隐居大山，独具山地民族用色特点。同样，在湘西民族服饰用色中，也会通过一些亮色来打破单一的用色习惯。如添加一些蓝色、绿色配饰，在服装的袖口、开襟、裙摆等处，设置彩色的花边图形，让服装整体用色鲜活起来。对民族色彩的运用，不同颜色搭配要把握服装设计的整体协调性。如红与绿的搭配、黑与红的强对比色块运用，既体现了民族用色特色，又化解了色调冲突。
（三）现代服装设计融入民族图案元素
中国是多民族国家，众多的民族，在服饰文化发展演变中，民族服饰图案可谓是多姿多彩。梳理不同民族的服饰图案，其鲜明的地域性、民族性，为打造“民族风”现代服饰注入了文化创意。不同民族文化，其服饰图案与其民族心理紧密关联。如传统水墨画元素，作为中国精神文化的直观体现，其蕴藏的哲学思想与气韵，成为现代服装文化的引领者。水墨画的浓淡、清重等笔法，让服饰中的图案似有似无、虚实相生，这种含蓄的设计手法，表达中国传统审美思想。一些几何纹、植物纹、动物纹，作为苗族服饰的重要图案类型，将之融入现代服装设计中，来展现苗族文化，极具“民族风”特色。民族服饰图案是中国民族文化的重要内容，不仅体现在形式美，还体现在民族精神上。
作为相对独立的民族图案，在与现代服装设计的融合中，要结合服装自身的功能、特点与实际需要，合理把握民族图案的运用方式。如在西式服装款型设计在红，将一些民族文化元素、刺绣元素直接融入服装设计，导致作品不伦不类。从民族服饰图案形式来看，有方形纹、十字纹、回字纹、之字纹等几何纹样，也有相对抽象的与民族地域、生活环境、风俗习惯、信仰崇拜相关的其他纹样。这些图纹本身，承载着各族人民对未来、对吉祥的理想与情感寄托。因此，民族图案在与现代服装设计结合时，要注重民族文化与创意灵感的提炼，要把握现代服饰审美的创新需要，不能简单地复制或镶嵌民族图案，而是要有所创造，提升现代服饰文化价值。从民族图案与相对服装设计的融合中，现代生活节奏快，对传统民族图案的繁复性，可以通过简化和抽象处理，既融入民族文化寓意，又展现现代文化特色，删繁就简，引入现代形式美法则，来优化民族图案。