脾胃在人体中焦具有重要作用，脾主升清，胃主降浊，共同负责食物的接纳和消化。正常情况下，清气上升，浊气下降，胃气流畅。然而，若受到内外因素的影响，如外邪侵入、饮食不当、痰湿积累或情志不调，以及脾胃自身功能减弱，都可能导致脾胃功能失调，升降失常，胃气郁滞，形成痞满现象。
首先，外邪未能有效治疗，反被攻下，使得脾胃受损，外邪趁虚侵入胃腑，阻滞中焦气机，导致胃气滞塞，形成痞满，正如《伤寒论》所述：“脉浮紧而下之，紧邪反入里，即成痞，按之软而气滞。”
其次，饮食不节，如过食油腻、生冷或过热食物，都可能损伤脾胃，使食物难以消化，停滞胃脘，同样引发胃气不畅，形成痞满，《类证治裁·痞满》中有言：“寒凉饮食伤胃导致的痞满，需温中化滞。”
痰湿阻滞亦是重要因素，脾胃功能减弱，水湿不能正常排泄，转化为痰浊，阻塞胃脘，造成升降失常，形成痞满，《兰室秘藏·中满腹胀》记载：“脾湿过盛，导致腹满且食物消化不良。”
情志因素如过度思考、愤怒、悲伤或恐惧，会影响气机运行，使胃气逆乱，最终形成痞满，其中肝郁气滞尤为常见，如《景岳全书·痞满》所言：“怒气过度，肝气未平可致痞满。”
最后，脾胃本身虚弱，中气不足，饮食不规律，久病伤及脾胃，都会使纳运失常，升降失调，形成胃痞。正如《兰室秘藏·中满腹胀》所述：“体质虚弱或过度食用寒凉食物的人，胃中寒气会导致胀满。”
总的来看，胃痞的病机既有实邪内阻（如外邪、饮食停滞、痰湿、肝郁）与脾胃虚弱（虚实互见）两方面。实邪的内阻往往与脾胃功能减弱、升降失常有关；反之，脾胃功能不振则易招致实邪侵扰。此外，各种病邪和病机之间相互影响，形成复杂而多样的病理状态，共同体现了胃痞的基本病机——脾胃功能失调，升降失司，胃气郁滞。
痞满是由表邪内陷，饮食不节，痰湿阻滞，情志失调，脾胃虚弱等导致脾胃功能失调，升降失司，胃气壅塞而成的以胸脘痞塞满闷不舒，按之柔软，压之不痛，视之无胀大之形为主要临床特征的一种脾胃病证。本证按部位可划分为胸痞、心下痞等，心下即胃脘部，故心下痞又可称为胃痞。本节主要讨论胃痞。 胃痞是脾胃肠病证中较为常见的病证，中医药治疗本病具有较好的疗效。