陈文述,出生于清高宗乾隆三十六年八月二十七日,逝于宣宗道光二十三年,享年七十三岁。他的父亲初名晋,后改名时,字履中,号汾川,又称朱方隐者。母亲查氏是国学生查昌泰的长女,与父亲同年同月出生,仅相差两天。文述是家中次子,上有一位早逝的兄长和一位姐姐,下有三位弟妹。
陈文述年轻时便以诗歌才华知名,他的读书之处包括室名颐道堂、碧城仙馆、三十六芙蓉读书楼和题襟馆。十八岁进入县学,成为钱塘学府的优行廪生。二十一岁时,他与大他一岁的表姐龚玉晨结婚,龚玉晨是山西寿阳县知县龚导江的孙女,国学生龚乐的女儿,婚后第二年,他们有了第一个女儿华娵。二十四岁时,他们的长子裴之出世。
在乾隆六十年(1795)八月二十四日,阮元奉旨调任浙江学政,嘉庆元年(1796)文述参加杭州乡试,阮元出题《仿宋画院制团扇》,文述的诗歌备受赞赏,特别是末句“歌得合欢词一曲,想教留赠合欢人”,阮元大为惊叹,将团扇赠予文述,此后他被称为“陈团扇”。阮元认为文述的诗才超群,甚至与杨班高李等名家相提并论,给予他极大的鼓励。由于家境贫寒,文述便在市集借书研读,倍感知遇之恩。他与族兄陈鸿寿(字曼生)、陈甫(字瀛芝)等文人交往密切,他们三人并称为“武林三陈”,或与陈鸿寿合称“二陈”,或一起被称为“曼云”。文述的诗集《绿凤楼诗》收录了他的少年之作。
嘉庆三年(1798),文述在乡试中取得副榜,随后随阮元进京。他在阮元幕下工作,次女丽娵在此期间出生。嘉庆五年(1800),阮元设立“诂经精舍”,选拔两浙学子在此读书,文述成为其中的一员,并受阮元赏识。文述在京期间,与杨芳灿关系密切,时人称他们为“杨、陈”。他曾任职于全椒、繁昌、昭明、江都、崇明等地知县,以惠政和孝友著称,与王昙、郭廖、查揆、屠倬等人为好友。他酷爱修缮名人遗迹,曾负责为柳如是修墓。
陈文述(1771~1843)初名文杰,字谱香,又字隽甫、云伯,英白,后改名文述,别号元龙、退庵、云伯,又号碧城外史、颐道居士、莲可居士等,钱塘(今浙江杭州)人。嘉庆时举人,官昭文、全椒等知县。诗学吴梅村、钱牧斋,博雅绮丽,在京师与杨芳灿齐名,时称“杨陈”,著有《碧城诗馆诗钞》、《颐道堂集》等。