陈文述，出生于清高宗乾隆三十六年八月二十七日，逝于宣宗道光二十三年，享年七十三岁。他的父亲初名晋，后改名时，字履中，号汾川，又称朱方隐者。母亲查氏是国学生查昌泰的长女，与父亲同年同月出生，仅相差两天。文述是家中次子，上有一位早逝的兄长和一位姐姐，下有三位弟妹。
陈文述年轻时便以诗歌才华知名，他的读书之处包括室名颐道堂、碧城仙馆、三十六芙蓉读书楼和题襟馆。十八岁进入县学，成为钱塘学府的优行廪生。二十一岁时，他与大他一岁的表姐龚玉晨结婚，龚玉晨是山西寿阳县知县龚导江的孙女，国学生龚乐的女儿，婚后第二年，他们有了第一个女儿华娵。二十四岁时，他们的长子裴之出世。
在乾隆六十年（1795）八月二十四日，阮元奉旨调任浙江学政，嘉庆元年（1796）文述参加杭州乡试，阮元出题《仿宋画院制团扇》，文述的诗歌备受赞赏，特别是末句“歌得合欢词一曲，想教留赠合欢人”，阮元大为惊叹，将团扇赠予文述，此后他被称为“陈团扇”。阮元认为文述的诗才超群，甚至与杨班高李等名家相提并论，给予他极大的鼓励。由于家境贫寒，文述便在市集借书研读，倍感知遇之恩。他与族兄陈鸿寿（字曼生）、陈甫（字瀛芝）等文人交往密切，他们三人并称为“武林三陈”，或与陈鸿寿合称“二陈”，或一起被称为“曼云”。文述的诗集《绿凤楼诗》收录了他的少年之作。
嘉庆三年（1798），文述在乡试中取得副榜，随后随阮元进京。他在阮元幕下工作，次女丽娵在此期间出生。嘉庆五年（1800），阮元设立“诂经精舍”，选拔两浙学子在此读书，文述成为其中的一员，并受阮元赏识。文述在京期间，与杨芳灿关系密切，时人称他们为“杨、陈”。他曾任职于全椒、繁昌、昭明、江都、崇明等地知县，以惠政和孝友著称，与王昙、郭廖、查揆、屠倬等人为好友。他酷爱修缮名人遗迹，曾负责为柳如是修墓。
陈文述（1771～1843）初名文杰，字谱香，又字隽甫、云伯，英白，后改名文述，别号元龙、退庵、云伯，又号碧城外史、颐道居士、莲可居士等，钱塘（今浙江杭州）人。嘉庆时举人，官昭文、全椒等知县。诗学吴梅村、钱牧斋，博雅绮丽，在京师与杨芳灿齐名，时称“杨陈”，著有《碧城诗馆诗钞》、《颐道堂集》等。