下颌下间隙，这个名称可能听起来陌生，但它实际上是在下颌下三角区域内的一个结构。该间隙的上边界是由下颌骨的下缘构成的，前下方则由二腹肌的前腹界定，而后下方则是由二腹肌的后腹和茎突舌骨肌封闭。在它的深处，我们可以找到下颌下腺，这个重要的腺体分泌唾液，以及下颌下淋巴结，这些是身体免疫系统的一部分，还有血管和神经，它们负责传递营养和感知口腔的状况。间隙中还填充着脂肪组织，为周围的结构提供缓冲和支撑。
然而，下颌下间隙并非孤立存在，一旦发生感染，它具有潜在的扩散性。这种感染可能会向下延伸至舌下，引起不适甚至影响吞咽。同时，它也可能向颏下间隙扩散，这个地方连接着面部和颈部。再者，感染也可能会沿着翼下颌间隙前行，连接到颌面部的其他区域。最严重的情况是，如果感染未得到控制，它甚至可能侵入咽旁间隙，这将威胁到咽喉和呼吸系统的健康。因此，任何下颌下区域的感染都需要及时并且精确的诊断和治疗。
多数颌下间隙感染是以颌下淋巴结炎为其早期表现，临床表现为颌下区丰满，检查有明确边界的淋巴结肿大、压痛。化脓性颌下淋巴结炎向结外扩散形成蜂窝组织炎。颌下间隙蜂窝组织炎临床表现为颌下三角区肿胀，下颌骨下缘轮廓消失，皮肤紧张、压痛，按压有凹陷性水肿。脓肿形成后，中心区皮肤充血，可触及明显波动。