北京故宫由明成祖朱棣于永乐四年(公元1406年)开始建设，到明代永乐十八年(公元1420年)建成，占地面积约为72万平方米，建筑面积约为15万平方米。
宫殿建筑均是木结构、黄琉璃瓦顶、青白石底座。故故宫有4个门，正门名午门，东门名东华门，西门名西华门，北门名神武门。
面对北门神武门，有用土、石筑成的景山，满山松柏成林。在整体布局上，景山可说是故宫建筑群 的屏障。故宫被誉为世界五大宫之首。
故宫建成后，经历了明、清两个王朝，到1912年清帝逊位的约五百年间，历经了明、清两个朝代二十五位有或曾有庙号谥号的皇帝。是明清两朝最高统治核心的代名词。
1925年以后紫禁城才被称为“故宫”。随着清王朝的没落，特别是1949年前的38年中，故宫建筑日渐破败，有多处宫殿群倒塌。抗日战争全面爆发前夕。
1933年，故宫博物院为保护其文物安全，不至遭战火毁灭或被日本帝国主义掠夺，决定采取文物避敌南迁之策，并在南京建立文物库房，成立故宫博物院南京分院。
在1987年，北京故宫就被列入了世界文化的遗产，而对北京故宫，拥有者9000个房间的建筑物，也成为了中国明清时代的一个无价的历史证明。
扩展资料：
故宫成为世界文化遗产，使人们对故宫古建筑价值的认识有了深化。故宫所代表的是已经成为历史的文化，而且有着宫廷文化的外壳。同时它却代表了当时的主流文化，经过了长时期的历史筛选和积累，当然不能简单用“封建落后”来概括。
故宫和博物院不是毫不相干或对立的，而是有机的统一，相得益彰。把它们结合起来，就可看到，故宫博物院是世界上极少数同时具备艺术博物馆、建筑博物馆、历史博物馆、宫廷文化博物馆等特色，并且符合国际公认的“原址保护”、“原状陈列”基本原则的博物馆和文化遗产。
紫禁城内的金水河，是按照“帝王阙内置金水河，表天河银汉之义也，自周有之”的古代传说而设置的。河水从金方（西方）来，至巽（xun）方（东南方）出，流经半个紫禁城。这条按古制设置而且规定流向的河，具有多方面的功能。
它不仅是宫城内做大的水源，救火及建筑工程都用金水河的水，而且又是宫城内最大的水渠，全部南北及东西方向的下水道口都设在河帮上，同时它又给宫城景观增添了风采。金水河要流过外朝三座宫殿，重点是横穿太和门内广庭部分。
为显示河的特点，不用直线而采用曲线，为与规整的环境协调，不用自然变化的曲线，而用几条对称的弧线，河正中设五座桥，桥的前端随河的弯曲不在一条直线上。中间的桥为皇帝通行专用，突出在前，两侧是为文武官员设置的，依次退后。
皇帝通行桥的石栏，望柱头雕龙云纹，官员通行桥的栏杆望柱头雕二十四气，河中部宽，两端渐窄，由于两端要穿过东西朝房的地下，这样利于施工，也显得有变化。武英殿门前金水河的处理形式与太和殿门前不同，因为武英殿等级低于太和殿，故仅建三座桥。
金水河流近文华殿时，转向北流经文华殿西侧，从文渊阁前地下穿过，然后在东三座门前再现。它一路有曲有直，往复循环，有时地上，有时地下，河上设有多座桥梁，具有丰富的艺术效果！
参考资料来源：百度百科-故宫