一、按照不同的用途，可以分为两大类
一类是行政机关、团体和企事业单位用来处理公务的
一类是个人或集体用来处理私事的
二、按照不同的性质，可以分为以下三类
一般性应用文，这类应用文有人认为应包括以下几种书信、启事、会议记录、读书笔记、说明书等。
公文性应用文，这是以党和国家机关、社会团体、企事业单位的名义发出的文件类应用文。如布告、通告、批复、指示、决定、命令、请示、公函等。这类应用文往往庄重严肃，适用于特定的场合
事务性应用文，事务性应用文一般包括请柬、调査报告、规章制度及各种鉴定等，这是在处理日常事务时所使用的一种应用文。
关于“应用文”的概念，学界尚并无统一严格的定义，也不可能会有这样的定义，不同的学者和书籍往往有不同的归纳和概括。学习者可从以下几个方面把握其本质特征：
1，写作目的明确
应用文是为实现特定目的服务的，因此其写作动因与目的十分明确。
2，语言表达规范
应用文主要使用规范的现代汉语，适当采用一些古语词汇，文章的语言庄重、简洁、严密，这一点和文学作品形成了鲜明的差异。
3，格式体例稳定
大多数应用文已经形成了稳定的通用格式和体例，这体现了其规范性和严肃性，撰写者在拟文时必须遵守格式体例的要求。
4，时间要素明确
应用文其所针对的事务一般是在一定时期内存在的，因此执行时间、有效期和成文日期等时间要素非常明确。
综上所述，可以这样定义应用文：应用文是各类企事业单位、机关团体和个人在工作、学习和日常生活等社会活动中，用以处理各种公私事务、传递交流信息、解决实际问题所使用的具有直接实用价值、格式规范、语言简约的多种文体的统称。
参考资料：百度百科应用文