通州区位于北京市东南部，将北京与天津、河北相连，是规划中的北京城市副中心。
通州新城是距离北京中心城最近的新城，在北京市总体规划“两轴－两带－多中心”的空间格局中，通州位于北京长安街轴线与东部发展带的节点之上，处于环渤海经济圈的核心枢纽位置，连接着首都与环渤海的多个经济中心。
十二五期间，通州被明确定位为北京城市副中心。
2015年7月11日，在北京市委十一届七次全会上通过的《关于贯彻落实〈京津冀协同发展规划纲要〉的实施意见》中，提出“有序疏解北京非首都功能”，特别是“加快规划建设北京市行政副中心，有序推动北京市属行政事业单位整体或部分向市行政副中心转移”通州城市化进程大大加速，新城核心区的城市综合体建设日趋完善。
根据发展定位，新城的主要职能是中心区功能疏解的重要承接地、世界城市新功能的重要承载区、宜业宜居的综合性新城市、世界一流水平的现代化国际新城。
“十二五”期间，通州新城开发建设重点突出“一核五区”。“一核”，即：新城核心区——通州新城；“五区”，即：文化旅游区——台湖板块；宋庄文化创意产业集聚区——宋庄板块；环渤海高端总部基地——亦庄-次渠板块、国际组织聚集区。