西湖在江苏省扬州市西部，在古代就是风景胜地，它原名叫炮山河，又因为它在扬州城西，所以又叫“西湖”。这个湖的形状狭长，清瘦秀丽，因此在“西湖”前面又加了一个“瘦”字，又叫“瘦西湖”。瘦西湖的“长堤青柳”是赏春的好地方。“小金山”原名长春岭，它是依照镇江金山堆起来的。它的四周环水，是瘦西湖风景的中心地区。山上松竹苍翠，山下楼阁增辉。山顶可望四面湖山景色，这儿“望水最好，赏月也不错”。“五亭桥”又叫莲花桥。山上建了五个亭子，中间一个最高，南北各两个亭子互相对称。这座桥具有与众不同的风格，黄瓦、红柱，配上白色的柱杆，15个桥洞都可以通船。“白塔”是砖石结构的，共分三层：下层是高大的方台，四周有栏板，两边有台阶。中层有砖雕的佛座，上面安着塔肚，塔肚上面是塔脖子。上层有13层瘦长的环圈，叫十三天。顶上盖有圆盘，圆盘上面是葫芦铜顶。塔全部实心，不能攀登。传说清代乾隆皇帝去游瘦西湖，对他的随从说：“这里多像北京‘琼岛春荫’呀，可惜就少了一座白塔”。有个姓江的大盐商为了讨好皇帝，拿出很多钱，动用了许多劳动力，一夜就造成了一座白塔。“一夜而成”，虽然有点夸张，但可见工匠们的建筑水平是很高的。这塔一建，瘦西湖被人们称赞为“南方之秀，北方之雄”的名胜。