19世纪末，英帝国主义发动了对南非的侵略战争。当时，南非有一个叫“布尔”的倔强民族，他们不甘心自己的国土受到外来侵略者的蹂躏，组织起来进行武装反抗。布尔族参战的兵力少，与英军对比约为1：5。布尔人在战争初期失利。英军自恃人多势众，骄横冒进。布尔人通过一段时间的观察，发现英军有一个很大特点，就是都穿红色军服。在南非的森林和热带草原的绿色背景中，红色军服格外显眼，因而行动容易暴露。布尔人从这里得到启发，立即把自己的服装和枪炮涂成草绿色，以便利用丛林的绿色背景作掩护。这样一来，布尔人很容易发现英军，英军却不容易发现布尔人；布尔人常常神不知鬼不觉地接近英军，突然发起攻击，打得英军措手不及，而英军却找不到攻击目标。这场战争，英军死伤9万多人，以惨败告终。
从此，许多国家的军队都把军服的颜色改成了绿色(草绿、深绿或黄中偏绿)。当然，为了隐蔽伪装，军服颜色也不只是绿色，还有白色、蓝色、黄褐色等。