在古希腊文中，暴龙的意思是“暴君蜥蜴”，暴龙又被称为霸王龙，身长大约13米，体重大约7公吨，是一种大型的肉食性恐龙。生存于距今约6850万～6550万年前年的白垩纪末期的马斯垂克阶最后300万年，是白垩纪-第三纪灭绝事件前最后的恐龙种群之一。暴龙的化石主要分布在北美洲的美国与加拿大的西部地区，而且，在亚洲的中国新疆和河南也有少量的分布。
暴龙的基本特征
暴龙
暴龙就像是其他的暴龙科恐龙一样是二足恐龙，它有着大型头的颅骨，长而重的尾巴主要用于保持身体的平衡。暴龙的前肢相对来说较小，而后肢则很强壮。一直以来，科学家们认为暴龙只有两根手指，可是，2007年，发现了一个完整的暴龙化石，这个化石所呈现的是信息是，暴龙可能有三根手指。
科学家们对暴龙的牙齿排列和形状进行了分析，想从中了解暴龙的饮食习性，在当时他们推断，暴龙有可能是一种肉食性的顶级掠食动物，主要捕食对象是鸭嘴龙类与角龙下目恐龙。可是，随着科学家利用暴龙的骸骨来制作模型，以模拟它们的行为，得出的结果是，暴龙有可能是一种食腐动物。还有，有科学家指出，在当时，根本没有足够的肉食来供暴龙食用，因此，大多数的时候它们都是以素食为主。对于这些观点，都是互相矛盾的，到现在还未有统一的结论。有一些兽脚亚目恐龙的体型和暴龙相当，而且，或许还大于暴龙，可是，即便是这们，暴龙仍然是最大型的暴龙科动物，而且，也是最著名的陆地掠食者之一。从保存最完整的暴龙化石来看，暴龙的身长12.8米，臀部高度为4米，这样的体型仅次于最大型的棘龙，就目前而言，已知的最大型的暴龙头颅骨，长度为1.5米。相较于其他兽脚类恐龙暴龙的头颅骨是很大型的。暴龙的头颅骨形状为，后方宽广，口鼻部狭窄，眼睛朝向前面，这也使它们双眼的视觉重叠区相对来说较大，因此，它们能够看到更广的立体影像，所以，暴龙有着极佳的立体视觉。这是其他种类的恐龙所不具备的。
暴龙有着固定的鼻骨，主要是防止骨头间的滑动。在它的颅骨上有大型的洞孔，主要作用就是减轻头部的重量，而且还可以提供肌肉的附着点。在颅骨有许多骨头，骨头内有微小的空间，主要作用就是使头部更轻，活动起来更灵活。暴龙身上所具备的特征，使它有着越来越强大的咬合力，与其他的非暴龙科兽脚类恐龙相比，它更具优势。
有大部分的暴龙科动物，它们的下颚前端是呈V字型的，可是，暴龙的下颚前端却呈现U字型，这种U字型的下颚前端增加了暴龙单次咬合时所能撕咬下的肉块体积，不过，同时也增加了它前段牙齿所遭受的压强。暴龙的颚部有多个骨头，可以说是，它的主要组成部分，主要作用就是吸收猎物挣扎时的震动力，以防止颚部受到损伤。
暴龙的前身
在世界上，有90%的叶片化石都是在北达科塔州发现的，开花植物是在白垩纪初期出现的，它们主宰着世界的生态系统，而在收集的3万多个叶片化石中，有90%的化石是属于宽叶植物。如今，暴龙曾生活过的地方，仍旧能看到暴龙时代的针叶植物如落叶松和它的亲缘植物，在当时，景物与佛罗里达州或是乔治亚州南部极为相似，在这个区域，有的小树，高度在30～15米，树干的直径不足0.3米。在暴龙所生活的时代，现代的各科植物都已经出现了。暴龙出现的时间是恐龙时代的晚期，它们最早的祖先是始盗龙，来自于三叠纪晚期，当时身长仅0.9米，体重也仅5～7千克。素食恐龙的下颌中部都连接装置，而始盗龙没有。在始盗龙的下颚中间，有一个可以让下颚弯曲的活动关节，当双颚咬住东西时便会紧紧钳住猎物，暴龙也正是这种下颚。
对于暴龙是如何长成如此大的块头的，科学家们进行了深入的研究，最后他们认为，暴龙的前身有可能是独身龙，独身龙的体型细长，有着较长的前肢，当演化到阿尔贝塔龙的时候，它的头已变得更大了，而且前肢也变得更短了。阿尔贝塔龙与暴龙很相似，可是，如果细看它们各自的特征，就会发现阿尔贝塔龙要比暴龙更为原始。