《圣经》中最早记载了这样一个有关吸血鬼的故事：亚当和夏娃被逐出伊甸园之后，来到了荒野，并生下了许多的孩子。其中该隐是他们的老大，也是世界上第三个人类。他因愤恨杀害了自己的弟弟，并受到了上帝的惩罚。该隐所受的惩罚便是终生必需靠吸食活人鲜血为生，并且永生不死，世代受到诅咒和折磨。该隐也就成为了第一位吸血鬼。后来书中又说法力高强的莉莉丝教导该隐利用鲜血给自己提供力量，因此，也有人说，莉莉丝才是真正的第一位吸血鬼。
另一个有关吸血鬼的传说是在14世纪，德拉克拉伯爵由于失去了自己最爱的人而诅咒上帝，从而变成了第一个吸血鬼，被他吸过血的人都会变成吸血鬼。除此之外，还有一种版本是说，犹大因出卖耶稣，被上帝惩罚变成了吸血鬼，在黑暗中进行忏悔。所以，传说中的吸血鬼都害怕阳光，害怕十字架。
以上只是历史记载中关于吸血鬼的传说，它们大多都与宗教有着密切的联系。现实中也有关于吸血鬼的案例。意大利曾发现一具嘴里塞着石块的遗骸，经鉴定，这是一个在15世纪被处死的“吸血鬼”。嘴里塞上石块，是为了避免吸血鬼吸食其他尸体的血而复生。但这具尸骸的发现地点是在当年黑死病流行的一个乱葬岗，黑死病死者的嘴里通常会滴出鲜血，因此，这具尸骸很有可能患了黑死病，让当时的人认为他就是吸血鬼。
还有两个案例发生在塞尔维亚，一个讲到，该地一名62岁的老人被埋后回到家里向儿子要吃的，儿子不给，第二天，该老人的尸体暴露在外，邻居失血而死，人们认为，这个老人化成了吸血鬼；另一个是说，一个老兵曾被吸血鬼咬过，他死后，邻居也纷纷死去。
从科学角度来说，吸血鬼是不可能存在的。因为无论是历史记载，还是民间传说，只要被吸血鬼咬过的人，也会变成吸血鬼，那么从有吸血鬼的记载的时间开始，世界上的人早就灭绝了，代替我们生存的就只有吸血鬼了，这显然是不可能的。
科学认为，人们所传言的吸血鬼很有可能是患有卟啉症的人。这种罕见的病到了晚期会使患者肤色变暗，牙龈的销蚀使他们的牙齿显得很长，门牙会出现血红色，看起来就像沾了血一样。严重的卟啉症会促使患者吸食人血以缓解痛苦。