现在我们知道，月亮的盈亏并不是“死而复生”，而是因为日、地、月在运动中三者之间的关系不断发生变化，我们在地球上每天看到月球的不同部分，感觉上便是月亮圆了又缺，缺了又圆。
我们说月亮围绕地球转，这是不太准确的。严格的说，地球和月球组成了地月系，地球和月球都围绕着它们的共同质心旋转。地月系的质心不在地球的中心，而在地表以下1728公里处。月球围绕地月系质心运动的周期，因选用基点的不同，其数据也有差别。人们用得最多的是朔望月，一个周期为29.53天。我们使用的农历大月30天，小月29天，就是以朔望月为基础制定的。
月球的质量不大，只有地球的1/6，但它离地球很近；太阳距地球当然要远得多，但它的质量又很大。这两个天体都对地球各处产生很强的引力，从而形成周期性潮汐，称作天文潮汐。这种潮汐主要有：
——海潮：海水的周期性涨落；
——固体潮：地壳规律性升降；
——大气潮：气压周期性变化。
根据牛顿万有引力计算，月球对地球的引力是太阳的两倍多，所以，各种潮汐的形成，主要是由月球对地球的引力决定的。
太阳、地球和月亮三者的位置不同，地球上所受到的引力大小也不同。
农历每月的初一、十五，日、地、月基本在一条直线上，地球上各点所受到的日月引力相互叠加，使高潮极高，低潮极低，称之为大潮。（初一的月相叫作新月或朔，初一前后各一天就叫朔期。十五的月相称满月或望，十五前后各一天就称望期。）
到了农历的初七、初八，或二十二、二十三，月亮转到了和太阳成90度（或270°度）角的位置，日、月引力大致垂直，二者抵消，使高潮、低潮的差异最小，称之为小潮。（初七、初八的月相叫做上弦，二十二，二十三的月相叫做下弦。）
这种大——小潮周期为14天左右（14.75天）。
月球绕地月系质心运转的轨道是个椭圆，大约每27.55天靠近地球和远离地球各一次，近地潮要比远地潮大39%。当近地潮与大潮重合时，潮差就特别大；反之，若远地潮与小潮重合，潮差就特别小。
地球围绕太阳公转的轨道也是椭圆，在近日点太阳引力大，潮汐强；远日点引力小，潮汐弱，周期为1年。
由于其他因素的影响，潮汐还存在13.6天、186天、8.85年、18.6年、2.1万年、4.1万年和10万年等周期。
这种日、月引力的周期性变化导致海潮周期性涨退，海水不断地冲蚀着海岸及海底，并搬运沉积物到适当的地点沉积保存下来，某些地层上就沉积下了潮汐韵律层，它记录了亿万年来地球自转和月球公转的有用信息。科学家们对此的研究取得了丰硕成果，但还存在无数的未解之谜等待人们去探索。特别是令人倍感恐怖的“躲得了初一，躲不过十五”之说。
1966年3月22日，我国河北宁晋发生7.2级地震，这天正好是初一（朔日）。1976年7月28日，唐山发生特大地震，死亡人数达23万。这天正是初二，地震发生在凌晨3点42分，按一般人的习惯，这时仍是初一“夜里”。在那地震频繁的日子里，每逢初一、十五，人们就格外小心，因为余震总喜欢在这两天光临。
确实，自有地震以来，在河北（包括京津）地区，史料载明了日期的大于6级的地震有30次，在初一、十五前后各一天发生的就约占50%。如果不算余震，则发生在初一、十五前后各一天的大地震，占总地震数的55%。
不仅河北如此，整个华北地区的地震也有这种规律。如1966～1984年间发生的5级以上的95次地震中，发生在朔望期(取为朔望日前一天至后两天）的为48次，约占50.5%；6级以上的地震共19次，发生在朔望期的为10次，约占52.6%；7级以上的地震共5次，发生在朔望期的为3次，占60%。这些比例都比自然概率27.1%高得多。
除华北外，新疆柯平地区及江苏溧阳一带的地震也明显与朔期望有关。但并不是所有地震都“青睐”初一、十五，有些地震特别“喜欢”初七、初八（即上弦）或二十二、二十三日（即下弦）。
地震科学家们统计了云南地区发生的地震，发现地震最喜欢在农历的二十二，即下弦的前一天，光临云南。其次则比较喜欢初一这天。云南地区地震在农历的二十二这天释放的能量占总能量的26.1%，在初一释放的能量占18.7%。而下弦前一天或初一，仅占朔望月总天数的4.2%。
月球是周期性地绕地月系质心运转的，地震又与月球的运转有很大关系。