天净沙•秋思》确系元代散曲之绝唱。这首小令仅用了28个字,就精妙绝伦地描绘出了一幅苍茫萧杀的深秋夕照图,真切地表现出了天涯浪客的孤寂愁苦之情,真实地影映出了当时的时代气氛,具有一定的历史时代和社会意义。
大凡诗、词、曲,都要靠组合意象、描绘塑造意境来表达作者的情志,《天净沙•秋思》最大的特点也正在这里,作者使用了一组有形的、可感的、灰色基调的意象群,即“枯藤”、“老树”、“昏鸭”、“小桥”、“流水”、“人家”、“古道”、“西风”、“瘦马”,纯用白描勾勒出一幅生动的生活图景:某个深秋的黄昏,一个风尘仆仆的游子,骑着一匹瘦马,迎着一阵阵晚秋的西风,在古道上缓缓独行。他走过缠满古藤的老树,看到即将归巢的乌鸦在一棵老树上跃动,他走过横架在溪流上的小桥,来到溪水边的人家门前……这9个意象被作者3个一组地分割组合成3组意象,但每组意象里的景物在空间和语义特征上相对集中和统一,从而又明显地区别于其他两组。第一组意象,即小令中描绘出的第一幅图画,就劈头给人一种萧条、衰败、冷落的悲凉情调。当诗人目睹这一情景时,特别是看到乌鸦归巢,联想到自己长年漂泊他乡,寄人篱下,欲归不得时,内心深处更加激起一种异乡孤苦的思家欲归之情。第二组意象,即小令中描绘的第二幅图画,又把一种肃杀、凄凉、劳顿和悲切的情调笼罩在意境展示的末梢。“古道西风瘦马”,几多劳顿的艰辛,几多离愁别恨,几多人生的惆怅,几多世间的忧叹,从这6个字中间抒发出来。
3组意象,18个汉字,寥寥数语中,又包含了多少丰富的外延意义呢?从更深一层的意义去看,《天净沙•秋思》中的意象又何尝没有代表对国家、家庭和个人的三种价值取向的否定呢?也许可以这样想象,作者马致远挥笔写下这首小令之前,心中波涛起伏,国家的日益衰弱,官场的腐败与污浊的世俗社会,和美而与世无争的家庭,个人的人生艰辛,为世俗功利而奔波的生活方式,一起涌上心头,他才由衷地感到“断肠人”奔波在“天涯”的愁绪。虽然苦苦的仕途奔波者有时也不禁萌发对家庭的思念,但一旦受封建礼教熏陶的所谓封建主义价值观念占上风时,他仍旧会不辞辛劳地去继续奔波,甚至不惜殉身于途中。因此,这首小令实际上包含着三重否定,也就像一种三维否定,“断肠人”找不到自己的人生座标,认不准自己的人生价值取向,在否定之后又该肯定些什么呢?它展示的是一代知识分子心灵深处的那份哀伤,是对当时文人精神家园失落的最高表现。难怪,这首小令仅仅将一个意象群罗列出来,我们就感受到了他那令人心痛的深刻了。
参考资料:红袖添香