人的鼻孔里有一层黏膜，人平时流的鼻涕就是这层黏膜制造的。而且，鼻子和眼睛之间有一条通道，一部分泪腺分泌的眼泪沿着这条通道进到鼻子里，所以就有了鼻涕。
鼻涕是正常情况下，部分生物的鼻腔黏膜时时都在分泌黏液，以湿润鼻腔膜，湿润吸进的空气，并粘住由空气中吸入的粉尘和微尘和微生物。
健康人鼻腔内面衬着完整的一层粘膜，上面分布着很多具有分泌功能的杯状细胞，粘膜下有粘液腺，它们平时不断进行分泌活动，分泌的水分用于湿润吸入空气，另外，粘液腺还经常分泌少量的粘液，均匀的分布在粘膜表面。吸附吸入空气中的灰尘和微生物。粘液中还含有溶菌酶，有抑制和溶解细菌的能力。这种粘液就是鼻涕。
一小部分蒸发掉了，一小部分干结成了鼻屎，但是大部分被我们吞到肚子里去了。
鼻腔黏膜上长着纤毛，这些纤毛会从前向后摆动，鼻涕也就被往后送到咽部。因为鼻腔和食道是相通的，所以大部分的鼻涕都被我们不知不觉地吞咽下去了。
一个健康人的鼻子每天要处理几百毫升的鼻涕！