随着剩余产品的出现和私有制的形成，以财产继承制为特征的夫权制逐渐取代了以血缘为纽带的母系氏族制。人类社会由天然经济时期发展到了农业经济时期，这是一次重大的社会变迁。男子成为社会生产的主力和家庭财产的主人，女子逐渐沦为家庭财产的组成部分，成为夫权制家庭的活化工具和家奴。男子为控制私有财产把妻子封闭在狭小的家庭生活内。女性脱离了群体、脱离了社会，日益从社会退缩到家庭。从此夫权制获得了充分发展，男权文化日益统治和垄断着社会。世界是男人的，历史是男人的，人世间的一切权益都属于男性。男权文化循环往复，男性人才辈出，男性的智慧一代较一代聪慧，于是男性权威至上。政治是男人的统治，经济是男人的财富，法律是男人的卫士。相形之下女性卑微低下，愚昧软弱。男尊女卑、男主女从、男强女弱的性别歧视便成为这个时代的共识，这是人类性别意识的第二个发展阶段。
发生这次演变的原因在于：第一，妇女推动社会发展的动力和作用逐渐减少了。生产力水平的提高，改变着人们的生产方式，耕田、种地成为生活资料的主要来源。人类的繁衍已达到足够的数量，种族的灭绝也不复堪虑，人们需要以提高物质生产来促进社会发展，并以此来确定自己对社会贡献的大小和地位的高低。这时男性的优势就迅速显示出来，男性体格的魁梧、肌肉的发达和体能上的巨大爆发力，立即使女性在捕猎、耕作等物质生产活动中处于从属地位，男性凭借体能上的优势能够为社会的发展做出远远大于女性的贡献，所以男子依靠自己的能力理所当然地成了社会的主宰。女性自然就处在依附的地位。
第二，女性丧失了参与社会生活的机会和权利。长达数千年的农业经济，是以劳动力对土地的开发和耕种为依托的经济。政治制度实行的是世袭君主制。在这种制度下的妇女头上有神权、政权、族权和夫权四座大山，女性只能“在家从父，既嫁从夫，夫死从子”。由于政治制度和体能上的原因，她们只能退出社会生产，进入家庭，从事家务劳动。远古时代的家务劳动，是一种公共的、为社会所必需的劳动。而这时的家务劳动，已失去了公共的性质，它不再涉及社会了，变成了一种私人的事务。妻子成为主要的家庭女仆，被排斥在社会生产之外。而家务劳动又被认为是不创造价值的劳动，故在家庭中男性也是主宰者。这一时期，社会也创造了大量的束缚女性的清规戒律。如汉武帝时的董仲舒，对两性关系的论述是“凡物必有合，合必有上，必有下”、“君臣、父子、夫妻之义皆取诸阴阳之道。君为阳、臣为阴；父为阳、子为阴;夫为阳、妻为阴”、“阳尊阴卑”。故女性在全社会中处在对男性的屈从地位，男性统治和压迫女性是天经地义的事情，女性只能逆来顺受。