中国画包含写意和工笔，写意占主流，
中国画历史悠久，是中国民族传统绘画样式。我国素有书画同源之说，有人认为伏羲画卦苍颉造字开书画之先河。原始人类有彩陶和岩画，远在2000多年前的战国时期出现了画在丝绸上的绘画——帛画。在魏晋时期出现了第一个有史记载的画家曹不兴。由于当时社会的分裂局面，绘画呈现多元化，描绘本土历史题材并与文学作品相结合的画作占一定比例，例如顾恺之根据曹植《洛神赋》所画的《洛神赋图》。此画意在传神，顾恺之“迁想妙得”“以形写神”的观点，对后来的绘画产生很大的影响。此后山水画、花鸟画也开始出现。随着经济的发展，唐朝达到一个鼎盛时期，绘画也进入一个繁荣的局面。人物画、花鸟画发展成熟。例如张家样、周家样的人物画。宋朝商业繁荣，风俗画也达到顶峰。例如张择端《清明上河图》，苏汉臣象征着多子多福的《婴戏图》。到了元代，开始出现文人画，明朝文人画达到顶峰，之后文人画一直占据着重要地位。文人画提倡一种诗性雅、文士情、意境美。所以，总的来说，中国画自身无论在哪个朝代，其最重要的就是表达人的一种情怀。
再之中国古代哲学崇尚天人合一，认为人与自然是一种有机体，绘画上也深深受到哲学思想影响。 在哲学以及社会经济发展的影响下，画家对于绘画表现的不仅仅是意境、情怀，更多还需有形神兼备的特点。这就为我们中国画的写生概念带来了标准。中国画写生的概念与西方是完全不同的。他们认为：写是书写，描绘；生，则是事物自身的生动，生机勃勃。在社会动荡年代，结合画家自身的思想，中国画所表达的始终是一种情怀，一种精神的境界。在面对事物的时候，表现是一种写意，对事物一种情感的表达以及事物本身的一种状态。对事物的唯一性没有过多的讲究，重要的是画出事物的生动感。形与神是写生最重要的体现。例如明代著名画家徐渭《墨葡萄图》，水墨大写意，笔墨酣畅淋漓，布局精巧新颖，枯树枝用笔苍劲有力，形态生动错落低垂，葡萄倒挂，墨的晕染使之生动饱满，叶脉以大块水墨点成，收放自如，妙在似于不似之间，表达了画家的狂放洒脱和对自己怀才不遇的苦恼。葡萄在徐渭笔下，不再是一种事物，而是自我价值的体现，一种象征。