汉世祖光武皇帝刘秀（公元前5年1月15日—57年3月29日），字文叔，出生于陈留郡济阳县（今河南开封兰考县），东汉开国皇帝，中国历史上杰出的政治家、战略家、军事家。
在刘秀26岁之后跟着哥哥刘縯起义，由最开始的只有几个人响应，到最后的成千上万的追随者，几乎都是刘秀用他的勇谋和人格魅力去整合这么多的起义军。很多的起义军领导都被刘秀的才干折服，都愿意归顺在他的名下。
仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华
这话知名度之高可谓震古烁今，以致于后世男儿都把阴丽华当做贤妻良母的标准。而抱得美人归的刘秀，也是很对得起他这句名言的。虽然东汉初期为巩固与真定王刘扬的联盟委屈阴丽华娶了郭圣通为后，但在摆脱门阀桎梏之后，刘秀就弥补了阴丽华这辈子所受的委屈，正式册立她为皇后。然而，刘秀也没忘旧颜，他对郭圣通母子也是礼遇有加，安排他们安享晚年。
未尝闻功臣地多而灭亡者
这话是刘秀分封功臣时讲的，刘秀是少数几个不杀功臣的开国之君，他手下的云台二十八将，个个骁勇善战，放到任何一个朝代都能成就一番霸业，搁在哪个皇帝身边，皇帝都寝食难安。可刘秀偏偏有这个自信。当他分封天下之后，有个叫丁恭的人反对刘秀给功臣的封地太多，然刘秀自信地说：“古之亡国，皆以无道，未尝闻功臣地多而灭亡者。”不仅如此，刘秀还鼓励自己的功臣，说你们好好干，封地永远是你们家的
我自乐此，不为疲也
刘秀乐于勤政，还乐此不疲。刘秀既是个好兄弟，又是个好丈夫，还是个好父亲，更是位好皇帝。跟着自己打天下的兄弟，从来不拒绝他们的宴请，而且每次都能喝个痛快，平时也经常陪老婆孩子，但毕竟自己是皇帝，为了处理政务，刘秀经常加班加点，逢年过节也不休息。阴丽华常常劝刘秀别太劳累，注意休息。刘秀则笑答：“我自乐此，不为疲也。”
如何安置开国功臣，是每一个新兴王朝都必须面临的问题。
光武帝时期重量级的开国元勋，得到了高爵、厚赏，还有特进、朝请之类的荣誉性特权。但是除邓禹、李通、贾复三人可以参议国家大事之外，其他人基本上退出了国家权力中枢，不再参与国家管理。
云台二十八将之邓禹↑
刘秀深知民之苦，体恤百姓。修文德、行善政，与民休息，与邻国和平共处。太子刘庄向刘秀讨教行伍之事。刘秀却告诫太子，要多修文德，少谈军事。在刘秀的影响下，东汉建国后的六七十年里，都没有大兴兵事。百姓得以休养生息，享受难得的和平。
打击豪强，为民做主
为了增加国家财政收入，减轻农民负担，刘秀下“度田令”，要求官吏核查全国土地、统计人口。朝廷官吏，多与豪强地主有密切关系，包庇豪强，制造虚假数据，欺上瞒下。刘秀沉着应对，剿、抚并用平定了豪强叛乱，此后，东汉形成了天下大治的局面。
历史评价
在中国的历代帝王中，汉光武帝刘秀是唯一一个同时拥有“中兴之君”与“定鼎帝王”两项头衔的皇帝。
毛泽东评价其为“最有学问”、“最会打仗”、“最会用人”的皇帝。