中国从2005年开始评选宜居城市，《宜居城市科学评价标准》由社会文明度、经济富裕度、环境优美度、资源承载度、生活便宜度、公共安全度六大部分构成，涉及二十三个子项、七十四个具体指标。在总分一百分中，生态环境指标占比重最大，其次为城市住房、市政设施和城市交通，体现宜居城市易居、逸居、康居、安居的内涵和基本特征，强调以人为本。创建中国宜居城市是一个综合性较强的创建体系。空气质量、人均可支配收入、平均寿命、政务公开、就业率及流动人口就业服务等都成为了重要的评分指标。简单地说，宜居城市和城市规模无关，重点是看居住在这座城市里的百姓幸福指数。
以下为近5年评选结果：
2007中国十佳宜居城市排行榜
1 深圳
2 湛江
3 十堰
4 许昌
5 黄冈
6 九江
7 牡丹江
8 娄底
9 湘潭
10 聊城
2008中国十佳宜居城市排行榜
1 杭州
2 成都
3 威海
4 深圳
5 昆明
6 珠海
7 贵阳
8 金华
9 曲靖
10 绍兴
2009中国十佳宜居城市排行榜
1 青岛
2 苏州
3 泰州
4 厦门
5 宁波
6 长沙
7 聊城
8 河池
9 包头
10 信阳
2010中国十佳宜居城市排行榜
排名 城市 总分
1 南京 82.85
2 厦门 82.42
3 南通 81.65
4 聊城 80.05
5 绍兴 77.47
6 云浮 76.07
7 赣州 76.01
8 银川 75.71
9 信阳75.64
10 丹东 75.04
2011中国十佳宜居城市
1 青岛 83.44
2 苏州 82.97
3 贵阳 82.02
4 合肥 80.59
5 金华 77.93
6 威海 76.59
7 云浮 76.53
8 信阳76.23
9 镇江 76.16
10 绥芬河 75.72
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