山顶洞人、蓝田人、元谋人都属于直立人，是人类的早期分支，但却和现代人类没有明显关系。不管是中国人还是欧洲人，都源于非洲，现代人类这个人类分支10多万年前才出现。
山顶洞人、蓝田人、元谋人都是距今几十万到一百多万年期间的古老人种，说他们是人类的分支主要是他们也有制造工具和使用火焰等行为，身体构造和现代人类也比较相似，已经完全适应了直立的行走方式，手足也已经基本完全分工，使下肢主要用于支撑身体和奔跑，上肢完全分工，承担制造工具等精细的活动，区别在于他们的脊柱没有现代人这么直，脊椎的生理弯曲使得上半身向地面有一定倾斜，因此下肢的构造也和现代有少许区别，颅腔的容积和颅骨以及下颌的形状和现代人的区别更大一些。
至少从结构上看，他们和现代人类有较大的区别，不能认定为现代人类的祖先，基因方面也还无法证实。所以现在的结论是仍不能证明他们和现代中国人有多少关系，相反基因等方面的证据证明全球的人类都是源于非洲，是基于遗传性较高的Y染色体和线粒体染色体获得的结论。
也因为基因方面的证据，目前认为人类有两次源出非洲的历史，山顶洞人等就是第一批出非洲的古老人种，他们在生存竞争的压力下不断地探索新的生活场所一直到达欧亚，在美洲是没有那么古老的人类化石出土的，美洲最早的人类足迹只能追溯到1.3-1.5万年前。
第二次源出非洲的历程就是现代人类的迁徙历史了，十几万年前的时候也是因为生存压力，他们开始向非洲以外的地方迁徙，适应不同的环境形成了肤色等特征不同的人类群体，但是基因方面有着千丝万缕的联系，Y染色体亚当和线粒体夏娃就是最好的证明，科学家利用遗传分子的变异率等描绘出了第二次源出非洲后人类种群的分化和分别进化的历史，相对而言非洲人在某些标记性的基因方面多样性更高，而亚欧等地的居民只是遗传了部分基因型。
美洲没有古老人种的化石已经可以侧面说明人类并不是多地单独起源，这种说法忽略了一个基本的现实，不是出自于同一源而分别进化的物种是会形成生殖隔离的，而现在世界各地的人类之间都能结合生育。