电力局全称电力工业局，在国务院有能源部和电力工业部时，各省、直辖市的电力部门称为电力工业局，负责各地除地方政府投资以外的所有电力资产的管理，包括发、输、配、售电等环节，后来改制为电力公司，下属各地市的供电局、各县级电业局或电力公司、各电厂以及各种电力施工企业。
2002年电力体制改革以后，实行厂网分开，主要指将国家电力公司管理的资产按照发电和电网两类业务划分，并分别进行资产重组。厂网分开后，原国家电力公司拥有的发电资产，除华能集团公司直接改组为独立发电企业外，其余发电资产重组为规模大致相当的3至4个全国性的独立发电企业，由国务院分别授权经营。
在电网方面，成立国家电网公司和南方电网公司。国家电网公司作为原国家电力公司管理的电网资产出资人代表，按国有独资形式设置，在国家计划中实行单列。由国家电网公司负责组建华北（含山东）、东北（含内蒙古东部）、西北、华东（含福建）和华中（含重庆、四川）五个区域电网有限责任公司或股份有限公司。西藏电力企业由国家电网公司代管。
南方电网公司由广东、海南和原国家电力公司在云南、贵州、广西的电网资产组成，按各方面拥有的电网净资产比例，由控股方负责组建南方电网公司。
简单地说，电力局（电力公司、电网公司）主要负责电力的输、配、售环节，当然，主要是管理工作，具体的施工、售电由下属供电局、电力工程施工企业进行。而电厂则是发电的。
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