在清代宫廷影视剧中，我们经常看到后宫嫔妃的小指、无名指戴着长长的指甲套，十分华丽。这种指甲套被叫做「护指」，亦被称为「金驱」，顾名思义，就是保护指甲的套子。
明清时期，男性文人士大夫常以蓄甲表达自己养尊处优的地位，女性同样不能免俗。实际上，中国女性蓄甲的习惯远长于男性，这源于中国女性手指的独特审美。
然而，人的长指甲十分脆弱，护理起来特别麻烦。如此麻烦养护出来的指甲自然需要倍加呵护，一个坚硬的保护套必不可少。于是清朝就发展出花样繁多的护指。
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指甲套最早出现于南北朝，随着佛教进入中土，很多西域弦乐器也开始普及。人们弹拨乐器时，为了保护手指不被琴弦割伤，就用骨角之类的硬物，制成指甲套，戴于指端，名为“系爪”。由于女性佩戴指甲套操作乐器，更显手指纤长，具有一种特殊的妩媚韵味，遂演变成为展示女性风采的重要佩饰。
唐代流行以金银制作指甲套，用来弹筝或琵琶。但到了清代，指甲套的功能就完全变了。贵族妇女流行蓄长指甲，以展示自己的安适清闲，指甲套也不再是只戴一个，而是各指均可佩戴。同时还追求材质的华贵，设计的精巧，工艺的卓越，以凸显使用者的身份，与其贵族气质遥相呼应。
指甲套的材质采料颇宽，玉、象牙、牛角、玳瑁、金属等都有。在金属质地中，又以银和铜最为常见。因银铜属于软金属，延展性好，可加工的余地大，既可以采用錾花的工艺进行图案装饰，也可以抻拉成丝，编结、焊接成各式镂空图案，造型玲珑奇巧，新颖雅致。另外还有一个原因是清代的贵族妇女，很多都有吸烟的嗜好，金属指甲套便于烟袋剔火。所以，很多骨角制作的指甲套，首尾两端，也常用金属进行加固装饰，既完美彰显富贵气韵，又与日常使用需求相吻合，藉此划分出了难以逾越的阶层边界。
指甲套的大小不一，长至数寸，短则一寸来长，形态模仿指甲的长势，略呈弧形，细微处纤毫毕现。内面多为镂空，起到通风透气的作用，戴上后手指不会憋汗难受。一部分指甲套还以丰富的装饰技法，镶嵌上红宝石、绿松石等诸色珍宝，熠熠夺目，不仅更显富贵奢华，制作也极尽功力，成为身份的一道视觉标签。
参考资料：【赏物计划】贵族的指甲套-人民网
清朝后宫嫔妃手指上戴的叫指甲套，又称护甲套。
护甲套早在明朝时就已经出现过。只是被很多人忽视了。
到清朝，后宫娘娘们用的就非常普遍了。样式也繁复了许多。
满族女子喜欢留长指甲，为表现女子手指的纤细柔美，除了与生俱来的天赋条件外，还可借助装饰的手段，那就是将指甲蓄长。
古代中国地位高的男人、女人都留长的指甲，显示他们无须劳动，男士则显示他们的雄性力量及身份地位。
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护指套的作用：
清宫的皇后、嫔妃，极爱蓄指甲。
一般来说，蓄一根一寸长左右的指甲，通常需要半年以上的时间，稍不留神，就会劈裂折断，为保护这种细长的指甲，特在手指上加罩一个指套，以起到保护的作用。这就是人们俗称为护指的器物。
除了大拇指需灵活不受限制外，其余各指均可饰戴，既可对称成套地戴，亦可以单手或单指戴饰。
清宫皇后、嫔妃们的指甲套材质有金、银、玉、玳瑁、铜、珐琅等多种材料，利用镂空、錾花、镶嵌等装饰手法，纹样大小由基部到指尖顺势而收，自然流畅，背面多为镂雕，极少封塞，如此可使空气流通，夏季饰戴也不致憋闷。
参考资料：百度百科·指甲套
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