在不列颠实施统治以来，就开始对英国法发挥着自己的影响。这种影响虽然因为政治环境的影响和社会的沧桑而显得时重时轻，但一直不曾停息。在教士、法学家、律师和法官的共同努力下，罗马法使英国法也从原始的混杂、分散和非理性走向了统一和理性。而在汲取罗马法精华的基础上，英国法也完成了自身的蜕变，成为了日后具有世界影响的英美法系的母法。
一、罗马法影响英国法的历史进程
罗马法对英国法的影响可以说伴随着凯撒征服不列颠而开始，时至今日仍未停息。但由于诺曼征服在英国法律发展史上意义非凡，因此，探究罗马法对英国法的影响应以诺曼征服为时间分界线。
（一）诺曼征服前罗马法对英国法的影响
早在公元前一世纪，尤利乌斯？凯撒就率领罗马大军横渡英吉利海峡，开始了征服不列颠的战争。经过持续不断的努力，不列颠成为了罗马帝国的行省之一，在由此开始的罗马对不列颠三百多年的统治期间，英国法深受罗马法影响。[2]迄至西罗马帝国灭亡，一直有杰出的罗马法官在不列颠任职，著名的五大法学家之一的帕比尼安就曾出任过罗马最高法院驻约克郡的首席法官，听审发生在英伦的案件。[3]
公元455年，罗马帝国为了应付日耳曼人的进攻，将军队撤出了不列颠。面对罗马军团留下的巨大军力空白，盎格鲁－萨克逊人趁虚而入占领了不列颠。蛮族虽然在武力上征服了不列颠，但他们自己很快被教皇委派的传教士奥古斯丁所征服，成了上帝的子民。随着野蛮人向基督徒的转变，罗马法借助教士之手对当时的英国法产生了不小的影响。当时不列颠的统治者之一肯特国王就是奥古斯丁的皈依者。为了加强统治，他将自己王国的法律按照罗马模式进行了编排。[4]在肯特国王之后的阿尔弗烈德大帝被称为英国历史上伟大的统治者，他年轻时曾游历罗马，并在当时的欧洲大陆学习，精通拉丁文，熟悉罗马法。对欧洲文化的心驰神往使其在成为英格兰之王后，制定了一系列的法律。这些法律无论是立法动机，还是具体内容都深受罗马法的影响。
随后，曾经流亡欧陆的英国国王爱德华，以其伟大的立法成就而受到后人的推崇，其所制定的爱德华一世的法律里含有许多罗马法的因素。[5]爱德华流亡欧陆时，曾得到诺曼底公爵的救助，因此答应在其过世后，由诺曼底公爵威廉继承英国王位。但在其死后，英国的贵族推举哈罗德为英王。由此引发了诺曼底公爵和哈罗德之间的对决。哈斯汀斯（Hastings）一役，一代枭雄哈罗德命丧冷箭之下，而诺曼底公爵摇身一变成了英国国王。英国的历史由此而改变，英国的法律史也由此发端。
（二）诺曼征服后罗马法对英国法的影响
威廉征服英国后，面对严峻的民族矛盾，采取了两项措施：首先，没收盎格鲁－萨克逊贵族的土地，将其分封给近身大臣。威廉的做法不同于欧洲大陆，他采用了“我的陪臣的陪臣仍然是我的陪臣”的分封原则，从而建立了欧洲当时唯一拥有强大王权的中央集权国家，为后来普通法的形成奠定了政治基础。同时他命令进行全国土地调查，制定了闻名于世的“末日审判书”。其次，为了争取民心，宣称古老的盎格鲁－撒克逊习惯法继续有效，从而使得盎格鲁－萨克逊习惯法中所含的罗马法因素得以继续发挥效用。此外，由于征服英伦的计划曾经得到过教皇的支持，在入主英国之后，诺曼即任命随军而来的兰弗朗克为坎特伯雷大主教。兰弗朗克是他那个时代最负盛名的律师，曾在帕维亚（Pavia）研习罗马法，拥有深厚的罗马法知识。可以想见，罗马法通过以兰弗朗克为代表的教士，通过教会对英国法产生了不可忽略的影响，[6]虽然这种影响很难得以确定。
时至十二世纪，随着中央司法系统的建立和巡回审判制度的推行，普通法逐渐形成。值得一提的是，在中央司法系统中，施行法律的权力大都操纵在有大学教育背景的有知识的人手中，并且法院的诉讼文书一律要求使用拉丁语或法语，这就使得司法官大多为当时唯一掌握知识的阶层——教士所担任。通过熟悉罗马法的教士，罗马法默默地对当时尚未形成的普通法发生着影响。与此同时，与英格兰隔海相望的欧洲大陆，正在经历着一场罗马法复兴的运动。罗马法的复兴不仅促进了罗马法在欧洲大陆的传播，也激发了欧洲大学的罗马法教育与研究。作为与欧洲大陆一海之隔的英国，自然也受到了罗马法复兴的波及，在大学里对罗马法的研究和教育亦逐渐兴起。如牛津大学开设了罗马法的课程，时任牛津大学罗马法教授的瓦卡留斯（Vacarius），编排了一本简明版的优士丁尼法典，供那些因贫穷而不能获得原版的学生学习。[7] 十三世纪，剑桥大学也开设了罗马法的课程。由此可见罗马法在英国的兴盛，同时也就不难理解为何此时会出现格兰维尔（Glanville）以及随后的布雷克顿（Bracton）这样熟悉罗马法的法学家了。
十三世纪末，随着英国社会经济的发展和财产关系的复杂化，原有的以习惯法为基础的普通法因为其程序缺陷和救济方式有限，已不能适应当时社会对法律的内在要求。英国的大法官，本着自己的良心，运用罗马法和教会法的知识创制了衡平法，及时的弥补了当时普通法与现实需求之间的法律空白，使英国法日趋丰富完善。英国的衡平法从理念到具体制度及衡平方法，无不显示着罗马法对其影响。现代英国的衡平法（Equity）一词即来源于拉丁文Aequitas，有公平正义的含义。就具体制度而言，无论是信托、遗赠、合伙，罗马法的影响都是有迹可循的。
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