东晋诗人,为田园诗作代表。一名潜，字元亮，世号靖节先生。浔阳柴桑(今江西九江)人。
出身于破落官僚地主家庭，为东晋开国元勋陶侃之曾孙。少好读书，青年时期亦曾有雄心壮志，渴望建功立业，成就一番事业。历任江州祭酒、镇军参军、彭泽令等职，但由于他所生活的东晋时代，门阀制度极其严酷，举贤不出士族，使他空有一身抱负，也无处施展。
陶渊明终以“不为五斗米而折腰”而去官归隐，至死不仕。诗人在与黑暗的官场彻底决裂之后，更得以将全部身心融入于大自然之中，把自己的真切感受注入笔端，以纯朴自然的语言、高远拔俗的意境，为中国诗坛开辟了新天地，他笔下的农村田园风光和谐自然，别开生面，后代的评论家、诗人曾给以很高的称誉。最为著名的当属《桃花源记并诗》，描绘了一个乌托邦式的理想社会，这虽然只是诗人的憧憬，但却在一定程度上反映了广大农民的要求，也反衬了现实社会的黑暗。
诗作现存125首，主要分为三大类饮酒诗、咏怀诗和田园诗三大类。
田园诗是他文学创作的主要成就，也是我国诗歌史上的创举。著名有田园诗有《归园田居》、《和郭主簿》、《于西获早稻》、《怀古田舍》等。
陶渊明是中国文学史上第一个大量写饮酒诗的诗人。《饮酒》20首以“醉人”的语态或揭露世俗的腐朽黑暗；或表现诗人退出官场后怡然陶醉的心情；或表现诗人在困顿中的牢骚不平。
咏怀诗，主要有《杂诗》、《咏贫士》、《读山海经》等为代表。这些诗中，贯穿着诗人对社会的认识和对人生的体会，表现了他对尘俗的厌恶，对腐朽的统治者的蔑视。
陶渊明现存文章有辞赋3篇（《闲情赋》、《感士不遇赋》、《归去来兮辞》）、韵文5篇（《扇上画赞》、《读史述》、《祭程氏妹文》、《祭从弟敬远文》、《自祭文》）、散文4篇（《孟嘉别传》，《五柳先生传》、《桃花源记》、《与子俨等疏》），共计12篇。
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