准确点讲，武则天是先把国号“唐”改为“周”，过了三天才正式称皇帝的。根据《新唐书》“本纪第四则天皇后”：
（公元690年）九月……壬午，改国号周。大赦，改元（改为“天授元年”），赐酺七日。乙酉，加尊号曰圣神皇帝，降皇帝为皇嗣，赐姓武氏，皇太子为皇孙。
按照干支纪日法，“壬午”日比“乙酉”日要早三天。
武则天正式做皇帝的时间一共十五年（公元690－705年）。但是，根据同上书记载：公元655年（永徽六年），“高宗废皇后王氏，立宸妃（即武则天）为皇后。高宗自显庆后，多苦风疾，百司奏事，时时令后决之，常称旨，由是参豫国政。后既专宠与政，乃数上书言天下利害，务收人心，而高宗春秋高，苦疾，后益用事，遂不能制。高宗悔，阴欲废之，而谋泄不果。上元元年，高宗号天皇，皇后亦号天后，天下之人谓之二圣”。如果说从公元655－659年还是她和唐高宗两个人共掌政权的话，那么从公元660年开始，唐高宗遗完全不能处理政务，政权就已全归武则天了。
这么看来，武则天实际掌握全权的时间是公元660－705年，长达45年！
公元705年，（武则天“长安”五年）“正月…..癸卯，张柬之、崔玄�及左羽林卫将军敬晖、检校左羽林卫将军桓彦范、司刑少卿袁恕己、左羽林卫将军李湛薛思行赵承恩、右羽林卫将军杨元琰、左羽林卫大将军李多祚、职方郎中崔泰之、庙部员外郎朱敬则、司刑评事冀仲甫、检校司农少卿兼知总监翟世言、内直郎王同皎率左右羽林兵以讨乱（指发动政变，以讨伐张易之、张昌宗为名让中宗复位）；麟台监张易之、春官侍郎张昌宗、汴州刺史张昌期、司礼少卿张同休、通事舍人张景雄伏诛。丙午，皇帝（唐中宗）复于位。丁未，徙后（武则天）于上阳宫。戊申，上后号曰则天大圣皇帝。十一月，崩，谥曰大圣则天皇后。”我国历史上这位唯一的女皇帝终于在八十三岁高龄时走完了她传奇的人生道路。
第一，这个不应算是篡位，高宗在世时就已经是武则天执政了。也算是唐的一分子。政策上也延续了唐的政策。
第二，武则天始终没有同意把位子传给武姓后人。
第三，武则天在世时就已经恢复唐的国号。
第四，让位给李显的武则天去帝号，称自己是则天皇后。死后，仍和自己的丈夫李治合葬。
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