拟态（Mimicry）是指一种动物与另一种动物很相象，因而获得了保护自己的好处的现象。好象是一种动物在“模拟”另一种动物似的。当然这里谈不上什么“模拟”，只是不同种的动物都朝着某些在自然选择上有利的特性发展的结果。例如有些蜂类有自卫的蛰刺，有些蝶类从食物中获得有毒物质以致不受鸟类的袭击。别的昆虫由于在演化中获得与上述昆虫相似的形态或色调，而在自然选择中保留下来。通常，拟态昆虫同被“模拟”的昆虫生活在相同的
生境中，但数量却比后者为少。否则二者都不能在自然选择中得到好处。
在昆虫中，拟态的事例很多，曾被归纳成好多类型，而从生物学意义上来说，可分为两种主要类型。一种叫贝氏拟态（Batesian mimicry），另一种叫
缪氏拟态（Mullerian mimicry）。所谓贝氏拟态，就是被“模拟”者对捕食性动物是不可食的，而拟态昆虫则是可食的。例如君主斑蝶（Danaus plexippus）的幼虫因吃萝靡草而使得成虫血液中具有萝靡草中的一种有毒的
糖苷，能使吃它的鸟呕吐；而“模拟”君主斑蝶的红斑蝶（Limenitis archippus）则是无毒的。如果有鸟曾先吃过红斑蝶，那么以后君主斑蝶也会受到袭击；吃了君主斑蝶的鸟因中毒呕吐，以后就再也不敢伤害这两种斑蝶了。
双翅目昆虫“模拟”有蛰刺的蜂，也属于这类。所以贝氏拟态是对拟态昆虫有利，而对被“模拟”者是不利的。
缪氏拟态是拟态昆虫和被“模拟”昆虫，都是不可食的，捕食性动物只要误食其一，以后二者就都不受其害。所以缪氏拟态是对两者均有利的拟态。这类拟态在红萤科（Lycidae）、蝉类、蚁类中均可见到。