背景：1980年6月，中央领导同志充分肯定了无锡第三十四中学关于开展语言、仪表 、行为美的审美教育活动的经验，明确指出，在思想上、政治上和社会风气上要来一个“五讲”。
共青团中央对其做了综合、加工的工作。1981年2月15日，全国学联、全国伦理学学会、全国总工会、共青团中央、
全国妇联、中国文联、中国语言学学会、中华全国美学学会 、中国语言学学会、中华全国美学学会、中央爱卫会等九个单位，联合倡议在全国人民、特 别是青少年中开展文明礼貌月活动，大兴“五讲四美”之风。
中宣部、教育部、文化部、
卫生部、公安部等发出通知支持开展这一活动此后，这项活动又和“三热爱”（“热爱祖国、热爱社会主义、热爱中国共产党”）活动相结合。于是，从城市到农村、从内地到边疆，迅速开展起来。1983年3月11日，中央成立了以万里为主任的“五讲四美三热爱”委员会。之后，各省、市、自治区也都分别成立了“五讲四美三热爱”委员会。从此，这一活动更加深入广泛的科学开展起来.
原因：三热爱”，特别是爱国主义，又是使“五讲四美”活动能够持续地开展下去，达到更高水平的强大动力。爱国主义在我国人民中是有长远的历史传统的，这是世世代代培养和巩固起来的对自己祖国的一种最深厚的感情，是一面能够最广泛地召唤起中国人为祖国的统一、繁荣、强大而献身的旗帜。在这面旗帜下，中华儿女曾经创造了无数英雄业绩。即使是一些暂时处于后进状态的人们，在爱国主义的教育和感召下，也常常会毅然奋起，迅速赶上先进的行列。我们提倡“五讲四美”，美化心灵，美化环境，美化人与人之间的关系，也就是美化我们的社会主义祖国。在开展“五讲四美”活动时，有无深厚的爱国主义思想基础，效果会很不相同。就拿治理“脏、乱、差”来说，就脏治脏，垃圾一时清了又会堆起来；就乱治乱，秩序一时好了又会乱起来；就差治差，服务态度一时改善了又会回原状。如果人们把治脏治乱治差，同改善祖国的形象、维护祖国的声誉、建设祖国的高度文明密切联系起来，情形肯定会大不一样.