中国古代的孝很复杂。
根据《孝经》中的分类，有以下几种：
1、帝王之孝
2、诸候之孝
3、卿大夫之孝
4、士人之孝
5、庶人之孝
孝对一个人的要求，根据其社会地位和身份的不同，也有很大的不同。
比如诸候孝、卿大夫之孝，更强调他们要忠于职守，上要忠于帝王下要爱护治下的百姓，即所谓的“忠”的成份更多些，与我们现在所说的孝敬父母之“孝”根本就是两回事。
还有“士人之孝”中除了忠于君上之外，还要求他们对朋友要诚实守信。
即使是与“孝敬父母”中的“孝”很相近的“庶人”之孝，也不是我们所想的那样。孝不是顺从父母，而且要以“义”为标准，合乎道义的才能听，不合乎道义的就要据理力争，就要去阻止，“故当不义，则争之。从父之令，又焉得为孝乎！”
至于后来，统治阶层片面的强调了孝中的服从与忠顺，以至达到无原则的地步，则是大大违背了《孝经》中的精神了。
《孝经》中的绝大部分由于社会的发展并不适合于现代社会，但其中仍有些积极的部分应当予以发扬。
参考资料：http://zhidao.baidu.com/question/41423212.html