相传宋神宗熙宁十年（1077年）四月，苏轼赴任徐州知州。苏轼以身卒之，亲荷畚插，率领禁军武卫营，和全城百姓抗洪筑堤保城。经过七十多个昼夜的艰苦奋战，终于保住了徐州城。全城百姓纷纷杀猪宰羊，担酒携菜上府慰劳。苏轼推辞不掉，收下后亲自指点家人制成红烧肉，又回赠给参加抗洪的百姓。百姓食后，都觉得此肉肥而不腻、酥香味美，一致称他为“回赠肉”。此后，“回赠肉”就在徐州一带流传，并成徐州传统名菜。
元丰三年(公元1080年)二月一日，苏轼被贬到黄州任团练副使。他自己开荒种地，便把此地号称“东坡居士”。这就是“东坡肉”的由来。
在黄州期间，他亲自动手烹饪红烧肉并将经验写入《食猪肉诗》中。苏轼在徐州及黄州时烹制的红烧肉，只是在当地有影响，在全国并没有多大名气。真正叫得响并闻名全国的红烧肉，是苏轼第二次在杭州时的“东坡肉”。
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一般选用半肥半瘦的猪肉，切成约二寸许的方正形猪肉做食材。
成菜后，薄皮嫩肉，色泽红亮，味醇汁浓，酥烂而形不碎，香糯而不腻口。
选购时，粘连在一起的猪肉不要买。包装袋中冰晶多的不要买。置于冰柜外层的不要买。
北宋元年，苏轼被贬黄州，在东坡过起了农耕生活，并自称“东坡居士”。在那里，苏东坡每天除了劳作和赋诗下棋，还在闲暇时间琢磨起了烹饪技术。
有一次家里来客人，苏轼亲自动手烹猪肉待客。他把猪肉切块放到水锅里，加调料并以微火慢慢炖着后，便与客人对坐下起棋来。不过在棋局结束时，他才猛然想起锅中的肉。他开始还以为一锅肉烧焦了，可是揭开锅盖来看时，却见一块块猪肉已经变得色泽红润、汁浓味醇。
这糯而不腻的烧猪肉自然博得了客人的高度夸赞。从此，苏轼在烹猪肉时皆如法炮制，最后竟弄成了他们家的保留菜品之一。后来，苏东坡四处为官，东坡肉也随之传遍大江南北。
苏轼还曾写下一首打油诗名曰《猪肉颂》，来总结东坡肉的烹饪方法：“净洗铛，少着水，柴火罨烟焰不起。待他自熟莫催他，火候足时他自美。黄州好猪肉，价贱如泥土。贵者不肯吃，贫者不解煮。早晨起来打两碗，饱得自家君莫管。”（见《东坡续集》卷十）
由于苏轼的名望以及百姓对他的爱戴，东坡肉才得以命名“东坡肉”。从宋代至今，东坡肉不仅名声越传越广，而且做法上也是越做越精。
闻名全国的东坡肉就有黄州东坡肉、杭州东坡肉、徐州东坡肉、扬州东坡肉、苏州东坡肉、河南开封东坡肉，以及在苏轼故乡四川眉山流行的眉州东坡肉。如今，连香港、台湾也有制售东坡肉的餐厅了。可以说，今天的中国还没有一种荤菜能像东坡肉这样长期受不同地方民众的喜爱。
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东坡肉，杭州名菜，流行于江浙。相传为北宋诗人苏东坡所创制。制作方法：将五花肉切成大块，用葱姜垫锅底，加上酒、糖、酱油，用水在文火上慢焖即可。东坡肉是杭州名菜，用猪肉炖制而成。其色、香、味俱佳，深受人们喜爱。
慢火，少水，多酒，是制作这道菜的诀窍。一般是一块约二寸许的方正形猪肉，一半为肥肉，一半为瘦肉，入口香糯、肥而不腻，带有酒香，色泽红亮，味醇汁浓，酥烂而形不碎，十分美味。
本回答被网友采纳“东坡肉”是以苏东坡的名字命名的菜肴。苏东坡是我国北宋时期的著名诗人，他对诗文、书法有很深的造诣，对烹调菜肴亦很有研究。他自己会烹制菜肴，并十分擅长烧肉，在他的许多名诗中都有关于饮食方面的内容，如《食猪肉》、《老饕赋》、《丁公默送蝤蛑》、《豆粥》、《羹》等诗，都反映出他对饮食烹调的浓厚兴趣。
“东坡肉”起先是苏东坡在黄州制作的，那时他曾将烧肉之法写在《食猪肉》一诗中：“黄州好猪肉，价贱如粪土，富者不肯吃，贫者不解煮。慢著火，少著水，火候足时它自美。每日早来打一碗，饱得自家君莫管。”但此菜当时并无名称，以其名字命名为“东坡肉”，是在他到杭州做太守的时候。当时西湖已被葑草湮没了大半，他上任后组织民工铲除葑草，疏通湖巷，筑堤建桥，使西湖重新恢复了容貌，并增加了景点。
杭州城里的老百姓都很感激他，听说他平时最喜欢吃红烧肉，于是不少人不约而同地上门送猪肉。他收到许多猪肉后，便让家人将肉切成方块，加调味和酒，用他的烹调方法煨制成红烧肉，分送给参加疏浚西湖的民工。大家吃后，称赞此肉酥香味美，肥而不腻，于是人们便以他的名字将此烧肉命名为“东坡肉”。后来此菜流传开来，并成为中外闻名的传统佳肴，一直盛名不衰。
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苏东坡及简介：
苏轼（1037年1月8日—1101年8月24日），字子瞻，又字和仲，号东坡居士，世称苏东坡、苏仙。汉族，北宋眉州眉山（今属四川省眉山市）人，祖籍河北栾城，北宋著名文学家、书法家、画家。
苏轼是宋代文学最高成就的代表，并在诗、词、散文、书、画等方面取得了很高的成就。其诗题材广阔，清新豪健，善用夸张比喻，独具风格，与黄庭坚并称“苏黄”；其词开豪放一派，与辛弃疾同是豪放派代表，并称“苏辛”；其散文著述宏富，豪放自如，与欧阳修并称“欧苏”，为“唐宋八大家”之一。
苏轼亦善书，为“宋四家”之一；工于画，尤擅墨竹、怪石、枯木等。有《东坡七集》、《东坡易传》、《东坡乐府》等传世。
【东坡肉来历】
宋朝苏东坡（1036－1101年），作文名列唐宋八大家；作词与辛弃疾并为双绝；书法与绘画也都独步一时。就是在烹调艺术上，他也有一手。当他触犯皇帝被贬到黄州时，常常亲自烧菜与友人品味，苏东坡的烹调，以红烧肉最为拿手。他曾作诗介绍他的烹调经验是：“慢著火，少著水，火候足时它自美。”不过，烧制出被人们用他的名字命名的“东坡肉”，据传那还是他第二次回杭州作地方官时发生的一件趣事。
那时西湖已被葑草湮没了大半。他上任后，发动数万民工除葑田，疏湖港，把挖起来的泥堆筑了长堤，并建桥以畅通湖水，使西湖秀容重现，又可蓄水灌田。这条堆筑的长堤，改善了环境，既为群众带来水利之益，又增添了西湖景色。后来形成了被列为西湖十景之首的“苏堤春晓”。
当时，老百姓赞颂苏东坡为地方办了这件好事，听说他喜欢吃红烧肉，到了春节，都不约而同地给他送猪肉，来表示自己的心意。苏东坡收到那么多的猪肉，觉得应该同数万疏浚西湖的民工共享才对，就叫家人把肉切成方块块，用他的烹调方法烧制，连酒一起，按照民工花名册分送到每家每户。他的家人在烧制时，把“连酒一起送”领会成“连酒一起烧”结果烧制出来的红烧肉，更加香酥味美，食者盛赞苏东坡送来的肉烧法别致，可口好吃。众口赞扬，趣闻传开，当时向苏东坡求师就教的人中，除了来学书法的、学写文章的外，也有人来学烧“东坡肉”。
后农历除夕夜，民间家家户户都制作东坡肉。相沿成俗，用来表示对他的怀念之情。现在成为杭州一道传统名菜。楼外楼菜馆效法他的方法烹制这个菜，供应于世，并在实践中不断改进，遂流传至今。
我国宋代大文学家苏试，因为写诗得罪了朝廷而被降职，下派到湖北黄州，到了黄州后，他自称为“东坡居士”。
“居士”是对那些住在家里的佛教徒的称呼。居士信佛，但可以不受佛教一些戒律的限制，所以自称“东坡居士”的苏轼虽然看破红尘进入佛门，但肉还是可以吃的。
当过大官的他，仍爱好美食，却没有心情去酒楼饭店，便亲自动手来烹调了，由此排遣寂寞与烦闷。
文人出身的苏东坡是个手不释卷酷爱书画的才子，他既要烹调美食，又要写写画画，为了兼顾，他采取用文火炖肉的办法，以便一边照看火候，一边写他的文章或者摆弄他的画笔。
在多次实践之后，他总结了一个最佳的烹调方案，使他享受了无穷的乐趣。
在黄州这段时间里，苏东坡还提笔写了一首“食猪肉”的诗歌，说明他当时的体会与心境：
黄州好猪肉，价钱如粪土。
富者不肯吃，贫者不解煮。
慢着火，少着水，火候足时它自美。
每日起来打一碗，饱得自家君莫管。
由于“苏东坡”这篇“食猪肉”诗歌的传播，他的这套独特的炖肉方法也被人们看好，老百姓使用他的名字命名，“东坡肉”也就流传下来，直到今天，仍然受到食客们的喜爱。
选自：《中国民间掌故精选》本回答被提问者采纳