“我们从经典里面读到的，世尊告诉我们，「不先学小乘，后学大乘，非佛弟子」。由此可知，世尊的教学非常重视次第，由浅而深，由约而博。就像我们受学校教育一样，一定是先念小学，再念中学，最后念大学，有次第的；世尊教学亦复如是。他老人家当年在世，从鹿野苑开始度五比丘，讲阿含，阿含时十二年，这十二年是佛教的小学；其后接着又八年的方等，这是佛教的中学；再接着二十二年的般若，那是佛教的大学；最后的是法华、涅盘，那是佛教的研究所。可见得他老人家一生教学是有次第的，逐渐逐渐把我们的层次、灵性，不断的向上提升。所以才教导我们，在灭度之前，阿难尊者向世尊请教，佛在世的时候，我们以佛为师，佛不在了，我们以什么为老师？佛说了两句话，「以戒为师，以苦为师」。这我们明白了，佛的心是禅，禅就是般若，佛的言语是教，佛的生活行为是戒律，所以戒是佛身，教是佛言，禅是佛心。
小乘经典在中国翻译的相当完备，我们跟南传巴利文经典做一个比较，它比我们多一点，多得很有限，这也说明翻译很完整。在隋唐的时候，小乘有两个宗派，有成实宗、有俱舍宗，大乘八个宗，所以在中国佛教有十个宗派。可是小乘这两个宗，唐朝中叶就衰了，唐朝末年以后就没有了，所以现在许多同学不知道中国有小乘。
中国历代高僧、高士，高僧是出家人，高士是在家居士，修行开悟证果的实在是不少。他们没有学小乘，怎么也能成就？这一点我们一定要把它搞清楚，原来中国放弃小乘的修学，而吸收了儒家跟道家，用儒跟道代替小乘。在从前学佛，无论在家出家，没有一个不念儒书的，没有一个没有道家的基础的，所以他进入大乘没有问题，而有成就。现在到了我们这一代，问题出来了，儒没有了，道也没有了，小乘也没有了，直接就等于说是你没有念过小学，没有念过中学，一下就进入大学，念几十年，念一辈子，都没有成绩可言，毛病就出在这个地方。现在我们要想成就怎么办？还是要遵遁佛菩萨、祖师大德的教诲。小乘经太多了，学习确实没有中国儒跟道的简单扼要好学。我们现在就感觉到，在家居士十善业道做不到，出家的同学们沙弥律仪做不到，这就是我们一生修学不能成就的原因，纵然是念佛法门也不能往生。
早年我在台中跟李老师住了十年，老师常常说，这些话是对台中莲友们所说的。我在台中那个时候，台中莲社莲友有二十万人，是个很大的团体。我去的时候有二十万人，我离开的时候有十年了，人数增加到五十万人，这么大的团体。老师教导大家说：我们同学念佛的人，真正能往生的，一万人当中只有二、三个。这个很不成比例，原因是什么？虽然天天念佛听经，不如法！
什么叫不如法？没有真正能够依教奉行，这个「教」是释迦牟尼佛的教诲，我们没有依照他老人家的教诲去做。他教我们以戒为师，三皈五戒做到了没有？没有做到。学佛一定对于释迦牟尼佛要认识、要了解，他是我们的老师，是我们的好榜样。戒律是不是释迦牟尼佛制订的？一般讲是，佛制订的。佛凭什么制订？决定不是自己意思，不是自己的创作，不是自己的发明；而是依于性德。”
因此，不是你根器钝，是你要有耐心继续学习。
你小学没毕业，大学的东西自然是觉得高深。
好比，小时候不能理解大人的一些举动一样。
参考资料：净空法师讲三皈五戒