创作背景
乌桓是当时东北方的大患，建安十一年，乌桓攻破幽州，俘虏了汉民十余万户。同年，袁绍的儿子袁尚和袁熙又勾结辽西乌桓首领蹋顿，屡次骚扰边境，以致曹操不得不在建安十二年毅然北上征伐乌桓。
大约在这年八月的一次大战中，曹操终于取得了决定性的胜利。这次胜利巩固了曹操的后方，奠定了次年挥戈南下，以期实现统一中国的宏愿。
《观沧海》正是曹操北征乌桓胜利班师，途中登临碣石山时所作。
身为主帅的曹操，登上当年秦皇、汉武也曾登过的碣石，又当秋风萧瑟之际，他的心情一定会像沧海一样难以平静。他跃马扬鞭，登山观海，面对洪波涌起的大海，触景生情，写下了这首壮丽的诗篇。
他将自己这种昂扬奋发的精神融会到诗里，借大海的雄伟壮丽景象，表达了自己渴望建功立业，统一中原的雄心伟志和宽广的胸襟。
扩展资料
汉代曹操《观沧海》原文：
东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中。
星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
译文：
东行登上碣石山，来观赏那苍茫的海。
海水多么宽阔浩荡，山岛高高地挺立在海边。
树木和百草丛生，十分繁茂。
秋风吹动树木发出悲凉的声音，海中涌着巨大的海浪。
太阳和月亮的运行，好像是从这浩瀚的海洋中发出的。
银河星光灿烂，好像是从这浩瀚的海洋中产生出来的。
我很高兴，就用这首诗歌来表达自己内心的志向。
后世影响
《观沧海》是《步出夏门行》中除了“艳”辞外的第一篇，在文学史上的地位、知名度以及影响力，可以比肩诸葛亮的千古名篇《出师表》。
因《观沧海》收录于语文课本，现代不少人都会背诵。
诗词赏析
《观沧海》是一首四言写景诗，首二两句即开门见山地点明“观沧海”的位置及说明登碣石山的目的又有统领全篇的作用。“观”，一字双关，作动词：观看，观赏；作形容词：壮观，壮丽。一个“观”字就能一目了然地体现出该诗意境开阔，气势雄浑的特点。
第三句至第八句就开始描写沧海的景象，有动有静，动静结合，有总写又有分写，层次分明：三四句是望海初得的整体印象；五六句对第四句的具体描写；七八句则是对第三句的详细描写。
第九句到第十二句则是作者想象，即描绘了大海吞吐日月、包蕴星汉的宏伟气魄和博大胸怀，又抒发了自己建功立业、统一中原的宏大抱负和开阔胸襟。
这首诗句句写景，又是句句抒情。既表现了大海，也表现了诗人自己。诗人不满足于对海洋做形似的摹拟，而是通过形象，力求表现海洋那种孕大含深、动荡不安的性格。海，本来是没有生命的，然而在诗人笔下却具有了性格。这样才更真实、更深刻地反映了大海的面貌。