宋江是山东郓城县水堡乡宋家村人，是施耐庵小说《水浒传》中宋江的历史原型。
宋徽宗宣和元年（公元1119年），宋江作为一个农民首领领导了一次农民起义，不过，与同时期的方腊起义相比，规模要小得多。宋江投降后成为征讨方腊的马前卒。
起义的宋江与征讨方腊的宋江是否同一人
宋江是否出征方腊起义军,史学界有争论，多数史学家认为，宋江出征方腊可能性较大。据《三朝北盟会编》等书记载，宋江被招安以后是随童贯征讨方腊的，宋江当时的身份是裨将，和他一同征战的将领有刘延庆、刘光世等人。
但是据《宋史》记载，宋江并非被朝廷招安投降，而是战败而降，而且张叔夜仅用千人就打败了宋江，可见宋江的实力不可能被派去征讨方腊的百万大军。而且宋江是在宣和三年二月投降，此时方腊节节败退，杭州失守，三月歙州、睦州、忂州等地也相继失守，四月方腊被俘，并不需要宋江去讨伐方腊。史料中也记载了当时亳州知州侯蒙提议招安宋江，让他征讨方腊一事，但是宋徽宗没有接纳他的意见。
1939年出土的《宋故武功大夫，河东第二将折公（可存）墓志铭》上记载，折可存在镇压了方腊反叛之后，奉命捕获宋江。
日本学者宫崎市定则提出了“两个宋江”论，他表示“五月就擒的宋江乃草寇宋江，而四月到六月平定方腊起义的却是大将宋江。”所以“草寇宋江”和“讨伐方腊的宋朝大将宋江”是完全不同的两个人。
宋江的结局
据《宋史》记载，宋江战败后向宋军投降，但是在海州城一直流传有宋江被张叔夜杀害葬于白虎山中的传说。
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