本篇主要描绘“钱塘观潮”的盛况。全文可分四层：
第一层写潮来之状。它用动态的“镜头摄像法”描写了初来之状、既来之状，又配之以“音响效果”，收到了文字尽管简约而令人视听不暇应接的艺术功效。
第二层写教阅水军的场面。其中的“场景”又多次转换：先是“艨艟数百，分列两岸”和乘骑弄旗、舞刀弄枪于水面的雄伟场面；接着写两军交战、硝烟弥漫的场面，最后写烟消波静、“敌船”匿迹的场面。使人如同亲眼目睹这一番水战那样，感到十分真切。
第三层写“弄潮儿”的竞技，他们披发文身，手持大旗，争相逆潮而上；虽于鲸波万顷之中，却能不湿旗尾！读后使人为之咋舌鼓掌。
第四层写杭州市民和皇室的观潮情景，其中突出描写了杭州城的豪奢：请看，江岸十余里间，触处珠翠罗绮；而皇帝在“天开图画台”上观潮，远望去简直就像是在神仙台上那般。
读到这里，虽然文字嘎然而止，但作者在提笔追忆往事时的那种“时移物换，忧患飘零，追想昔游，殆如梦寐”的兴亡盛衰之感，却又“言在纸外”地悄然升起矣。
总观全篇，尽管篇幅不长，而场面热闹、内容丰富，这大大得力于作者善于剪裁、善于描绘的文字功力。首先，它剪裁得当，叙写井然，给人以场面多变而层次井然的印象，其次，它语言简练，却又描绘细致，又给人以“尺幅之中层千里之势”的艺术享受。应该感谢周密，他给我们留下了这幅13世纪南宋优美的杭城风俗图画。
原文：
浙江之潮，天下之伟观也。自既望以至十八日为最盛。方其远出海门，仅如银线；既而渐近，则玉城雪岭际天而来，大声如雷霆，震撼激射，吞天沃日，势极雄豪。杨诚斋诗云“海涌银为郭，江横玉系腰”者是也。
每岁，京尹出浙江亭教阅水军，艨艟数百，分列两岸；既而尽奔腾分合五阵之势，并有乘骑弄旗标枪舞刀于水面者，如履平地。倏尔黄烟四起，人物略不相睹，水爆轰震，声如崩山。烟消波静，则一舸无迹，仅有“敌船”为火所焚，随波而逝。
吴儿善泅者数百，皆披发文身，手持十幅大彩旗，争先鼓勇，溯迎而上，出没于鲸波万仞中，腾身百变，而旗尾略不沾湿，以此夸能。
江干上下十余里间，珠翠罗绮溢目，车马塞途，饮食百物皆倍穹常时，而僦赁看幕，虽席地不容间也。禁中例观潮于“天开图画”。高台下瞰，如在指掌。都民遥瞻黄伞雉扇于九霄之上，真若箫台蓬岛也。
白话译文：
钱塘江的大潮，是天下雄伟的景象。从农历八月十六日到十八日是最盛的时候。当潮远远地从浙江入海口涌起的时候，看上去几乎只有一条横画的银白色的线粗细；不久，潮水渐渐近了，就像玉城雪岭一般的潮水连天涌来，声音大得像雷霆万钧，震撼天地，激扬喷薄，吞没天空，冲荡太阳，来势极其雄伟豪壮。杨万里的诗中说的“海涌银为郭，江横玉系腰”描写的就是这样的景象。
每年农历八月，京都临安府长官来到浙江亭校阅水军，数百条战船分列两岸；然后演习五阵的阵势，忽而疾驶，忽而腾起，忽而分，忽而合，极尽种种变化，同时有在水面上乘马、舞旗、举枪、挥刀的人，好像踩在平地上一样。
忽然黄色的烟雾四面腾空而起，人和物彼此一点儿也看不见了，只听得水爆的轰鸣声，声音如同山塌了一样。等到烟雾消散，水面又恢复了平静，却连一条船的踪迹也没有了，只剩下被火烧毁的“敌船”，随着波浪流走了。
几百个善于游泳的吴中健儿，都披头散发，浑身画着花纹，手里拿着用丝绸缝制的十面大彩旗，争相奋力迎潮而上，他们的身影在万仞高的惊涛骇浪中沉浮，翻腾着身子变换着各种姿态，而旗尾却一点也不被水沾湿，凭借这种表演来显示他们高超的技能。
在江岸南北上下十余里之间，满眼都是穿戴着华丽的首饰与衣裳的观众，车马太多，路途为之阻塞。所贩卖的饮食物品，比平时价格高出几倍。而租用看棚的人非常多，中间即使是一席之地的空地也不容有。
此文出自南宋·周密《观潮》
扩展资料
写作背景：
《观潮》是南宋文学家周密创作的一篇散文。此文通过描写作者耳闻目睹钱塘江大潮潮来前、潮来时、潮头过后的景象，以及观潮的盛况，将自然美、人情美巧妙地交织在一起，用十分精练的笔墨，分四段描绘出海潮的壮观景象，水军演习的动人情景，弄潮健儿的英姿飒爽和观潮人群的惊叹不已，使读者身历其境。
这篇短小精悍的文言文赞美了钱塘江大潮的奇特、雄伟、壮观，抒发了作者热爱祖国大好河山的真挚感情。全文多种修辞手法综合运用，语言简洁，却将极为浩大的观潮场面，描写得井然有序，主次分明，形象生动，文笔老到。
浙江（即钱塘江）之潮，奔腾冲激，声撼地轴，叹为观止者由来已久。《庄子·外物》篇讲到任公子“蹲乎会稽，投竿东海”，“白波若山，海水震荡，声侔鬼神，惮赫千里”，指的也许就是浙江怒潮。
《史记·秦始皇本纪》也有始皇三十七年“临浙江，水波恶，乃西百二十里从狭中渡”的记载。自宋以来，以浙江观潮为题材的诗文，为数不少。《观潮》此篇就是周密在《武林旧事》关于浙江观潮的笔记。
作者简介：
周密（1232—1298），字公谨，号草窗，又号霄斋、苹洲、萧斋，晚年号四水潜夫、弁阳老人、弁阳啸翁、华不注山人，宋末曾任义乌令等职，南宋末年词人、文学家。祖籍济南，先人因随高宗南渡，流寓吴兴（今浙江湖州），置业于弁山南。
能诗，擅书画。著述繁富，留传诗词有《草窗旧事》、《萍洲渔笛谱》、《云烟过眼录》、《浩然斋雅谈》等。编有《绝妙好词》。笔记体史学著作有《武林旧事》、《齐东野语》、《癸辛杂识》等。
本文记叙的就是一次观潮的盛况，写的是作者耳闻目睹的潮来前、潮来时、潮头过后的景象。本回答被网友采纳