不能说古人比现代人聪明。这个比较也不成立。
确实，当今世界已经难以产生历史上以个人的贡献极大地推动和影响了人类科学、社会发展的，像牛顿、爱因斯坦这样的伟大科学家。其原因不是现代人不比古人聪明，而是当今世界科学技术发展迅猛，现代人要在科学技术，特别是基础科学上有大的发现或进步需要学习掌握比古人多得多的基础知识和专业知识，由于人的自然寿命没有增加，作为个人要做出和历史上伟大科学家一样的贡献其难度更大。可以说，随着人类社会的进步，人类科学的发展更加依赖集体而不是个人的力量。这个时候，在科学上起作用最大、贡献最大的人是科学研究的组织者，现代的科学进步是靠这些组织者把各个专业的科学研究个人和集团高度有效地协调工作而取得的。比如：人类登月、航天飞机、国际太空站、哈勃望远镜、外太空探索，研究宇宙的形成等等都是科学研究集团，甚至是国家集团组织实施的，很难说是哪个伟大的个人的研究成果。
有人说现代科学，特别是物理学都是基于牛顿和爱因斯坦的理论，至今科学的发展还没有超出这二个伟大科学家研究成果的范畴。对！牛顿就被爱因斯坦超越，经过了近三百年历史，这个超越经过了牛顿后科学长时间的积累、进步，才有了爱因斯坦的相对论和质能转换定律。爱因斯坦离开我们只有半个世纪，现代的科技发展很大程度上都是对爱因斯坦理论的验证。现代社会很可能还处在当年爱因斯坦产生前相似的科技积累时期，人类像牛顿、爱因斯坦那样带有标志性的科学进步还需要时日。可以肯定，这样阶段性的科学进步今后一定会到来，但是依赖的将不是个人，而是集体。
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