三国
魏（220—266）：延康元年（220）
曹丕逼迫汉献帝禅让，正式取代
汉王朝，建立曹魏，定都洛阳，至咸熙二年（265）司马炎篡魏，改国号为晋，曹魏灭亡。
蜀（221—263）：221年，
刘备在成都称帝，国号汉，定都益州（成都），世称蜀，又称蜀汉，建元章武。263年冬被魏灭。历2帝，共43年。
吴（222—280）：孙吴是三国之中历时最久的国家，历4帝，共52年（自222年算起则为59年）。魏黄初年间（222）孙权（名义上依附于曹魏）受封吴王。黄龙元年（229）孙权在武昌（今湖北鄂州）称帝，孙吴正式建国，随后迁都建业（今江苏南京）。天纪四年（280）孙吴亡于西晋，标志着汉末三国以来割据局面彻底结束。
西晋（266—316）：传5帝，国祚51年。若以灭东吴始，则仅立朝37年。为了区别于五代时的后晋，史称西晋。司马炎于265年取代曹魏政权而建立新政权，建国号为晋，定都洛阳。317年司马睿在建康称帝，改元建武，史称东晋。
东晋（317—420）：317年西晋灭亡后，司马睿在建康（今南京）重建晋廷，史称东晋。420年，刘裕篡夺帝位，取代东晋，建立宋朝（不是北宋、南宋，而是南朝宋）。
南朝（4个朝代均建都于建康（今南京））
宋（420—479）：420年，东晋权臣刘裕逼迫晋恭帝司马德文禅位于他，刘宋建立，南朝开始。
齐（479—502）：兰陵萧氏出身的萧道成在南朝宋末年形成了一股强大势力，并最终于479年取代刘宋自立。齐朝是南朝四个朝代中存在时间最短的，仅存23年。
梁（502—557）：501年，雍州刺史萧衍起兵攻入建康，废掉东昏侯，另立齐和帝萧宝融，次年废掉齐帝，结束了齐的统治，建立梁朝
。萧衍是为梁武帝，共在位48年，是南朝在位最久的皇帝。
陈（557—589）：557年，在讨伐侯景的战争中发展起来的陈霸先灭梁，建立陈。至此，梁宣告灭亡。589年，隋文帝杨坚派晋王
杨广灭陈，结束了中国西晋以来（317—589）的分裂局面。
北朝
北魏（386—557）：北魏是鲜卑拓跋部所建，又称元魏。北魏登国元年（386）什翼犍之孙拓跋珪继称代王，不久改国号为魏，制定典章，重建国家，史称北魏，拓跋珪即太祖道武帝。395-439年，击灭后燕、后秦、大夏、北凉、西秦、北燕等割据势力，统一北方。北魏最初定都盛乐（今内蒙古呼和浩特市和林格尔县），又迁都平城（今山西大同市），493年孝文帝拓跋宏迁都洛阳。
东魏（534—550）：534年权臣高欢所立的皇帝北魏孝武帝元修不愿做傀儡皇帝，被迫逃往关中投奔关陇军阀宇文泰。高欢拥立年仅11岁的北魏孝文帝的曾孙元善见为帝，即东魏孝静帝，东魏开始。高欢掌权期间土地兼并情况严重，社会矛盾与民族矛盾尖锐，且屡败于劲敌西魏宇文泰。550年孝静帝禅位于高欢之子高洋，东魏灭亡。东魏建都邺（今河南安阳北至河北临漳南），以晋阳（今
山西太原西南）为别都。
西魏（550—577）：北魏永熙三年（534），孝武帝元修脱离高欢投靠宇文泰。次年宇文泰杀孝武帝，立元宝炬为帝，史称西魏，政权实由宇文泰掌握。535年宇文泰毒死魏孝武帝元修后，拥立魏孝文帝的孙子南阳王元宝炬为帝，即魏文昭帝，改元大统，西魏开始。551年元宝炬死，长子元钦嗣位。554年元钦被宇文泰所废，不久被毒死。元宝炬四子元廓即位，称元年，为了迎合宇文泰胡化运动而被迫改复姓拓跋。魏恭帝三年（556）宇文泰病死，由侄宇文护承继。557年宇文护得将领支持，迫使魏恭帝禅让于宇文觉，西魏灭亡。西魏建都长安。
北齐（535—556）：东魏权臣高欢死后，长子高澄继专魏政，将篡未篡之时，被家奴刺杀。其弟高洋袭位，这位“内虽明敏、貌若不足”的人，很快废掉东魏的傀儡皇帝孝静帝，于公元550年即帝位。国号齐，建元天保，建都邺城（今河北省临漳县），史称北齐。历经文宣帝高洋、废帝高殷、孝昭帝高演、武成帝高湛、后主高纬、幼主高恒六帝，于公元577年被宿敌北周攻灭，享国28年。北齐建都邺（今河南安阳北）。
北周（557—581）：西魏恭帝三年（556），实际掌握西魏政权的宇文泰死后，第三子宇文觉继任大冢宰，自称周公。次年初他废西魏恭帝自立，国号周，建都于长安（今
陕西西安市），史称北周。北周孝闵帝宇文觉年幼，大权掌握在堂兄宇文护手中。九月，宇文护杀孝闵帝，立宇文毓为帝。武成二年（560）宇文护又毒死宇文毓，立宇文邕为帝，史称北周武帝。建德元年（572）周武帝宇文邕智诛权臣宇文护，亲掌朝政，进行了多方面的改革。建德六年（577）北周灭北齐，统一北方。581年杨坚受禅代周称帝，改国号为隋，北周亡。北周建都于长安（今陕西西安市）。