从叙事学的角度，以人类语言为交际媒介的信息传播活动，从形态上看，可以区分为书面语和口头语两种形式。而在表达形式上，又可以区分为独白与对话。其中，戏剧是对话的艺术，诗歌与小说是独白的艺术。诗歌与小说的区别是，诗歌是纯粹的独白，小说是非纯粹的独白。诗歌注重心理事件，是对这些事件的各种情绪的反映，是抒情主人公的独白，是一种倾诉与宣泄，无须一位接受者的存在。小说则必须借助于一位叙述者，它的表现形式是一种谈论，离开了倾听的对象，小说便无法有效地进行。因此，从这个意义讲，小说并不是纯粹的独白，而是叙述散文则介乎诗歌与小说之间。散文也是独白艺术，散文倾向于叙述的时候，散文便以叙述为主体。但是，与小说不同的是，小说的作者不能够直接进入文本，只能通过叙述进入文本，散文则否，可以作者直接进入文本，因此，从这个角度讲，散文不是叙述，而是自述，是作者的自我叙述；散文侧重抒情的时候，散文便与诗歌接近，从这个角度说，散文又是作者的自白。
无论是自述还是自白，都说明了散文的一个侧面，我们只有把二者结合起来，才能够完整地揭示散文的本质，这个本质便是，散文：一种包孕情感的自述。从这个意义说，散文又是小说与诗歌结合以后的产物了。当然，我们在认知散文这个特点的时候也不应该忘记它们之间的区别，这个区别便是自述与叙述的区别。
从创作学的角度，在创作过程中，散文作者应该保持真实的创作情感与心理路程，不应该采取一种虚假的态度，也就是说，虚构与散文无关。理由很简单，散文是作者直接进入文本，自然应该以真面目对人，这既是文体的需要，也是阅读与审美的需要。但是，当文本产生以后，文本便独立于作者了。由于散文往往以第一人称的形式进行叙述，而且情节淡化，于是出现了一种有意思的现象，无论是读者，还是编辑，往往把情节淡化，以第一人称进行叙述的小说划归到散文的范畴里面，不明白这个道理的人于是便倒置过来，认为散文是可以虚构的，这其实是文本异化，与创作过程是不应该混为一谈的。
这就提示我们，表现在文体上，散文呈现出的某些要素，比如，第一人称、自述、内容的轻松、形式的活泼与随意性，是散文区别于其他文体的特点。这些元素往往为其他文体所不具备，可望而不可及，是不应该轻易从散文之中取消的。
参考资料：http://ks.cn.yahoo.com/question/1307010515169.html