我国
循环经济发展的模式是一种以资源的高效利用和循环利用为核心，以“减量化、再利用、资源化”为原则，以低消耗、低排放、高效率为基本特征，符合
可持续发展理念的经济发展模式，其本质是一种“资源--产品--消费--再生资源”的物质闭环流动的生态经济。
我国循环经济的发展要注重从不同层面协调发展。即
小循环、中循环、
大循环加上资源再生产业(也可称为第四产业或静脉产业)。
小循环——在企业层面，选择典型企业和大型企业，根据生态效率理念，通过产品生态设计、
清洁生产等措施进行单个企业的生态工业试点，减少产品和服务中物料和能源的使用量，实现污染物排放的最小化。
中循环——在区域层面，按照工业生态学原理，通过企业间的物质集成、能量集成和信息集成，在企业间形成
共生关系，建立工业生态园区。
大循环——在社会层面，重点进行循环型城市和省区的建立，最终建成循环经济型社会。
资源再生产业——建立废物和废旧资源的处理、处置和再生产业，从根本上解决废物和废旧资源在全社会的循环利用问题。
发展资源再生产业对于我国资源消耗大、需求大的现状尤其具有迫切意义。
循环经济模式是针对传统的线形经济模式而言的，是一种以资源的高效利用和循环利用为核心，以“减量化、再利用、资源化”为原则，以低消耗、低排放、高效率为基本特征，符合可持续发展理念的经济发展模式，其本质是一种“资源--产品--消费--再生资源”的物质闭环流动的生态经济。
循环经济（
cyclic economy）即物质循环流动型经济，是指在人、自然资源和科学技术的大系统内，在资源投入、企业生产、产品消费及其废弃的全过程中，把传统的依赖资源消耗的线形增长的经济，转变为依靠生态型资源循环来发展的经济。