在人类消失后的短时间内,地球上的环境将会开始恢复。大约24至48小时内,由人类活动引起的环境轻微污染将结束。三个月内,空气污染水平将开始下降。
二十年年后,乡村道路和农作物将不再存在,城市中的野生植物将覆盖街道。即使是像伦敦这样的城市,其街道的消失也将在五十年内完成。木制房屋将在一百年内腐烂,而玻璃和钢筋建造的摩天大楼预计在两百年内倒塌。砖石和混凝土结构的建筑会持续更久,但最终在一千年后坍塌。
没有人类的维护,桥梁可能在两百年内倒塌,而人类建造的水坝将在一千年内被淤泥填满并溢出。一千年后,地球上的大多数生命,包括海洋中的生物,可能会像史前时代一样繁荣。
两万年后,几乎所有人类留下的文明遗迹都将消失。放射性物质和其他一些人造化学污染物的存在时间会更长,但最终也会在二十万年内消解。
如果人类突然从地球上消失,濒危动物会在短时间内开始恢复壮大。然而,人类的植物和农作物会在一两年内消失。几千年后,地球可能会回归到类似蛮荒的状态。
科学家指出,地球的气温可能会因为地球绕太阳公转轨道和自转的变化而骤然变冷,引发新的冰河世纪。上一次这样的灾难发生在260万年前。尽管全球变暖和生态环境的破坏已经改变了过去的模式,但人类仍可能面临类似的挑战。
人类改善自然的努力,如培育的植物和驯养的动物,将在一两个世纪后消失。数千年后,地球可能会再次回归到人类出现之前的状态。
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