遗嘱继承是一种特殊的遗产继承方式，它主要通过被继承人生前合法有效的遗嘱来决定遗产的归属。被继承人通过遗嘱指定特定的继承人，直接表达了对自己财产处理的意愿，这在遗嘱继承中显得尤为显著。
遗嘱继承具备以下几个特征：首先，遗嘱继承的生效需要两个关键条件，即被继承人需立有合法有效的遗嘱，并在其去世后才能生效。其次，遗嘱继承人的范围与法定继承人相同，但遗嘱继承不受法定继承顺序和份额的约束，被继承人可以根据自己的意愿自由指定遗产分配。再者，遗嘱继承的效力优先于法定继承，即如果被继承人已有遗嘱，那么遗嘱的指示将成为遗产分配的主要依据。
然而，遗嘱继承并非无条件适用，它必须满足特定的条件：首先，被继承人必须在生前立有遗嘱，并且遗嘱符合法律要求；其次，立遗嘱人去世；再次，如果被继承人与他人签订了遗赠扶养协议，那么遗嘱继承可能不适用；最后，遗嘱中指定的继承人必须在被继承人死亡时未丧失继承权，也未放弃接受遗产，并且未先于被继承人死亡。
遗嘱继承是指按照立遗嘱人生前所留下的符合法律规定的合法遗嘱的内容要求，确定被继承人的继承人及各继承人应继承遗产的份额。