小儿风湿热的临床表现多变，起病前可能有咽炎、扁桃体炎等短暂发热病史。症状轻重不一，有的孩子无明显症状，部分在4天左右咽部症状消失后，1～3周后出现症状。风湿性关节炎通常急性起病，心脏炎可能隐匿性发展。
一般症状包括精神疲倦、食欲减退、面色苍白、多汗和鼻出血。腹痛可能被误诊为阑尾炎，发热多不规则，持续低热，持续3～4周。心脏病变在小儿风湿热中尤为显著，约73.2%的病例会有心脏炎，如心肌炎、心肌膜炎和心包炎。心脏炎可引起心率加快、心音减弱、心律失常，甚至可能遗留风湿性心瓣膜病。
二尖瓣和主动脉瓣常见受累，心包炎则可能引发胸痛、呼吸困难。急性期可能伴有心包积液和心脏扩大。心电图和超声心动图可提供诊断线索。心脏炎在发病初2周内多发，若症状持续，可能发展为慢性风湿性心瓣膜病。
二尖瓣关闭不全和二尖瓣狭窄是瓣膜损害的表现，可能引起乏力、呼吸困难、心脏杂音和X线异常。主动脉瓣关闭不全则表现为心悸、颈动脉搏动增强、心脏扩大和血管征象。关节炎和舞蹈病也是临床特征，关节炎游走性多发，舞蹈病则表现为不自主运动，可能与心脏炎并发。
风湿热（rheumatic fever） 是儿科常见的危害学龄期儿童生命和健康的主要疾病之一，其病变是全身性结缔组织的非化脓性炎症，主要侵犯心脏和关节，其它器官如脑、皮肤、浆膜、血管等均可受累，但以心脏损害最为严重且多见。有时首次发作即可使心脏受损，反复发作可使三分之二的病儿遗留慢性心瓣膜病。