什么是科学理论
严格地说,即使缺少与科学的相容,信仰就是可以成立的。因为对于我们人类来说,是否符合事实并不是第一重要的,第一重要的只有一个,那就是是否符合我们的利益,或者说,是否有利于我们的愿望的满足,是否能让我们感觉更加快乐。
这儿的‘利益’、‘愿望的满足’、‘快乐’,也许很容易让您联想到‘发财’、‘得到一亿美元’、‘吃饭睡觉’、‘嫁个好老公’、‘和美女做爱’什么的,这些当然是快乐或满足的一部分,但您也许可以再想得更广泛些,比如说:内心的宁静和归宿,自我实现的感觉,爱人和被人爱的感觉,纯净祥和圣妙快乐的感觉……或者更美满一些,比如说:我要永远处在快乐无忧自在圆满的状态中。
宗教要求人抛弃利益么?从最深远和广阔的角度讲:不是的。准确的说它通常只是要求人不要太过追求世俗的利益,而要追求更长远的利益,比如说:在天堂享受长久的、无忧无虑的快乐。当我们以宏大的宇宙观科学系统的考察包括我们人类可见的一切和不可见的一切在内的宇宙一切的时候,我们将发现宗教和科学的目的是一样的,都是为了我们生命的快乐。
我这本书的目的无非也是这个。
这也正是有些人抱著「宗教归宗教,科学归科学’的心理,不管其真实性如何,埋头就信某一个宗教的原因。这个逻辑的主要问题在于:如果一个宗教本身不真的话,那么信它是否真能得到好处就很成问题。另一方面,您是否仍然有好奇心,比如说:为什么信神能得到好处呢?
这儿我可以先直截了当的回答你:您所信仰的神灵,比如说耶酥基督,或者阿弥陀佛,是真实存在的,信他们是能得到相应的好处。
这下也许又有人得问了:有吗?他们在哪儿?
的确,这样的反应是符合真正的科学精神的。但是如果我不能立刻让你看到,比如说让你看到阿弥陀佛出现在你的面前,你就说他并不存在,却同样是完全背离科学精神的。
或者我另外举个例子吧。比如如果有人对你说:1万亿光年外有一块5公斤重的石头(目前人类观察到的最远星体距离我们约140多亿光年),那么你所能作的回答只能是:我没有能力观察到一万亿光年外的事物,我无法判断你的话是真是假。当然也许你可以反问:那块石头的存在与否,与我们人类有什么关系么?
这才叫真正的科学精神。
让我们再来详细谈谈什么是科学理论。当代最伟大的物理学家史蒂芬·霍金在他著名的《时间简史》中对此有精确的论述:
‘为了谈论宇宙的性质和讨论诸如它是否存在开端或终结的问题,你必须清楚什么是科学理论。我将采用头脑简单的观点,即理论只不过是宇宙或它的受限制的一部分的模型,一些联结这模型和我们所观察的量的规则。它只存在于我们的头脑中,(不管在任何意义上)不再具有任何其他的实在性。如果它满足以下两个要求,就算是好的理论:它必须在只包含一些任意元素的一个模型的基础上,准确地描述大批的观测,并对未来观测的结果作出确定的预言。例如,亚里斯多德关于任何东西是由四元素,土、空气、火和水组成的理论是足够简单的了,但它没有做出任何确定的预言。另一方面,牛顿的引力理论是基于甚至更为简单的模型,在此模型中两物体之间的相互吸引力和它们称之为质量的量成正比,并和它们之间的距离的平方成反比。然而,它以很高的精确性预言了太阳、月亮和行星的运动。
在它只是假设的意义上来讲,任何物理理论总是临时性的:你永远不可能将它证明。不管多少回实验的结果和某一理论相一致,你永远不可能断定下一次结果不会和它矛盾。另一方面,哪怕你只要找到一个和理论预言不一致的观测事实,即可证伪之。正如科学哲学家卡尔·波帕所强调的,一个好的理论的特征是,它能给出许多原则上可以被观测所否定或证伪的预言。每回观察到与这预言相符的新的实验,则这理论就幸存,并且增加了我们对它的可信度;然而若有一个新的观测与之不符,则我们只得抛弃或修正这理论。至少被认为这迟早总会发生的,问题在于人们有无才干去实现这样的观测。’(摘自《时间简史》第一章)
这儿我们可以看到,理论只是用来描述观测到的事实,以期对未来的观测结果有能力做出一定程度的预言,观测和事实本身才是唯一重要的。以科学理论来否定观测和事实,才恰恰是彻底的反科学态度。这可以被称为是‘科学迷信’,即过多相信科学理论,不明白科学理论从根本上讲仍然只是一些假设而已。‘迷信’的反义词不是‘科学’,而是‘理性’,反对迷信,最重要的是发扬科学理性。
换个角度讲,这其实也说明,我们人类正是生活在信仰当中:我们相信很多科学理论的成立,并用它们来指导我们的生活。而事实上这些科学理论从来没有被‘证明’过,也将永远无法被‘证明’。
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