敦煌莫高窟的社会与艺术价值
敦煌艺术是历代画家们创意性的杰作。在壁画当中，没有完全相同的东西，即使是描绘同样经变内容的艺术作品，画家们也是根据自己的创造力和想象力创作出了完全不同的作品。
敦煌艺术在社会价值方面也有充分体现。首先，壁画中以描写人物为主，因此，其中有大量的服饰及纺织物的图形，不但历史风格各异，而且有许多
少数民族和国外的服饰纹样。这充分体现敦煌这颗古代丝绸之路上的重镇昔日的辉煌，这对我们现在研究古代服饰有着独特的研究价值。在敦煌壁画中，还表现了历代社会中的方方面面。如：
古丝绸之路上的交通商贸；军事和体育方面的珍贵画面和史料；也是中国古代生活的写照；中国古代科技史的记录等等。另外，敦煌也可以说是一座民俗史博物馆。1000年间的中国古代民俗概貌活现于壁画之上，不仅包括现今已看不到的事象，还包括流传到今天的民俗民风。由于纸绢绘画作品不易保存，宋代以前的民俗画真迹已绝无仅有，敦煌壁画堪称珍贵记录。
1.图案艺术－－
图案在
敦煌石窟中有装饰、间格，甚至营作气氛和空间感的作用。45万平方米的壁画中，有数不尽的图案，令人惊异于当时人的创造能力。而图案的美丑和变化，也能讲出一朝代艺术的盛衰，更使敦煌图案价值更上一层楼。
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藻井图案一（莫高窟第400窟）
藻井是洞窟的窟顶，一般都画上十分精细的图案，有些更有飞天、神兽。本图的藻井的团心是一只金凤，外围四周是四条金龙。
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藻井图案二（莫高窟第323窟）
藻井是洞窟的窟顶，中央是团花图案，外围是数重的花边；最外围的是模仿飘的围幕(称为垂幔)而与四坡的千佛图相连。
2.飞天之美－－
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飞天（莫高窟第400窟）
飞天是从印度经
西域传入敦煌，是敦煌艺术中最生动活泼的形象，也是敦煌的象徵，她的东传反映了中西文化融合及绘画技法的发展。
3.中外音乐交流－－
敦煌石窟所见的舞蹈有源自中国的清商伎、六腰舞等，有传自
中亚的胡旋舞、胡腾舞等，还有天竺舞。舞姿和舞伎的编排，是供舞蹈创作者重要参考之一。从各地区、各民族舞蹈的出现，为研究中古时期，中国和中亚、西亚和南亚的文化交流有重要作用。
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（莫高窟 第22窟）
4.中外舞蹈交流－－
唐玄宗爱看胡旋舞，顾名思义，来自胡地。北胡朝开始，外来舞蹈如何冲击或结合中国原有舞蹈风格，是中外文化交流和舞蹈研究者、中国文学研究者的关心点，舞蹈的图像证据更是其中关键。
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舞蹈（莫高窟第98窟）
唐代敦煌的经变画里常有舞蹈的场面，多是描绘佛界的欢乐。其中多数可反映出唐代的歌舞实况。此图的舞蹈是出自华严经变。
5.中国山水画的发展史－－
唐宋以来，山水画成为中国绘画的重要类型，使中国艺术树立了特色，获得世界地位。敦煌壁画在宗教艺术的空间中，山水仍有出色的表现。并且因敦煌石窟延续时间长，由人大于山的风格到成熟的青绿山水，均有保存，大大有助于中国山水画史的探索。
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盛唐青绿山水（莫高窟第172窟）
山水画是中国传统画种，现存唐代以前的山水画如凤毛麟角，敦煌壁画保存的山水画上承魏晋、下启宋元，尤其盛唐山水，举世所无。此图乃盛唐杰作。
6.充满生命力的中国动物画－－
敦煌的动物画被中国美学家称为神魔性，奇领禽
异兽的泼辣表现里透进了生命的原始境界。敦煌北朝动物画地想象和满壁流动感，确令人眼界大开，而唐代的则与今见唐画摹本精神相通，而件件均为真品，是中国绘画史上的重要一笔。
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狩猎者与奔虎（莫高窟第249窟）
狩猎者待赶至猛虎前才反身拉弓射虎，从而捕捉到最刺激、最紧张、最精彩的瞬间。这幅西魏作品的构图源自汉代画式。画面上人比山大，是魏晋时期的特色。
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毒龙的故事（莫高窟第61窟）
中国的龙在不同时代的表现方法各异，因而产生不同气势的龙之造形。晚唐和五代的龙四足比较长，身躯比较短，整体上给人有刚健威武的感觉，与明清的龙之造形区别较大。
7.中外人物画交流－－
人物画在中国绘画中有重要的位置，而敦煌的人物画极丰富，光是供养人像已有8000余身，经变画中的人物更不计其数，具见犍陀罗艺术传入与中国固有人物画合流的多采面目。
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都督夫人礼佛图临本（莫高窟第130窟）
这是敦煌最美的唐代供养人画，且最前的都督夫人比真人还大。原画已残破，这是名画家段文杰的临摹作品，且带有研究复原性质。都督夫人、夫人女儿、奴婢的服饰打扮各各合身，主人面饰花钿，具见唐代风韵。
8.古代建筑－－
敦煌石窟是建筑、绘画、塑像一体的，要充分体会敦煌的艺术，不能不留意敦煌的石窟建筑，更何况窟前木檐斗等，有存留甚少的唐宋遗构。至于壁画上的建筑物更是包罗有，包括西域房屋。
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大佛光寺（莫高窟第61窟）
巨大的五台山壁画上，寺院颇多，这间佛光寺却与中国名建筑学者
梁思成(梁启超的长子)有一段著名佚话。梁思成在敦煌见到这间唐代名刹的图像，竟真的在
山西五台山找到其建筑，可见敦煌壁画虽是艺术，也有很高的实际参考价值。
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阿育王拜塔故事（莫高窟第323窟）
公元前三世纪有著名的印度阿育王(下跪者)，他祟信
佛教，有次误拜了不属於佛教的石塔，石塔受不起佛教徒那份诚心，当场崩毁，以这种夸张的神怪故事，突显佛法无边和至尊的地位。
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高楼和角楼（莫高窟第217窟）
此图是出自盛唐的经变画，绘制时使用正确的透视，细部和装饰十分精细和准确，是研究中国唐代木构建筑的最佳图像之一。
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昙延法师入宫的故事（莫高窟第323窟）
昙延法师入宫，有一次登上御座，南面而坐，各殿外席地而坐的
隋文帝君臣传授
八戒。由此可见，南面而坐和朝北而坐是中国传统的君臣坐向，而隋代仍然流行席坐。
9.彩塑艺术－－
敦煌有2000多身圆塑，1000多身影塑，三十几米到十多公分高的塑像俱多，延续一千多年，堪称世界之最。虽是佛教神像为主，但折射出人世的各种形象，尢为难得的是敷彩仍然鲜艳夺目，且与附近的壁画结合，画塑一体。
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供养菩萨（第384窟）
唐代菩萨有如宫娃之娇美，这身塑像是最著名的实证，意态身姿，令人
恋慕。供养菩萨上身披天衣，下身著长裙，胡跪於莲台之上，面相庄严，虔诚合十，表现出清净心境，丽质冰肌，把东方特有的朴素含蓄之美表露无遗。
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佛龛尊像（莫高窟第323窟）
佛龕尊像的塑像正中是坐佛，两旁是佛弟子和胁侍菩萨，这些塑像原是唐代塑造的，在清代重修和重彩，所以并不见唐代华丽而精致的衣饰图案。
10. 佛教尊像绘画－－
尊像是佛教世界中的诸神圣众画像，是石窟中被崇拜的对象，是石窟中被崇拜的对像，也是敦煌画师心血精华。
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大势至菩萨（莫高窟第217窟）
大势至菩萨的法力和
观世音不相伯仲，此壁画的大势至菩萨肌肤原本是雪白的，因时间久远，才变成黑灰色。
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四坡的千佛（莫高窟第323窟）
千佛的排列整齐有序，与南北两壁有丰富故事内客的壁画相比，前者静，后者动，使洞窟有一种不呆板的感觉，而且千佛的整齐有序，又启示人要有佛一样的心境宁静。
11.佛陀生平与佛传艺术品的产生－－
对佛陀生平的描绘是印度原有的佛教艺术主题，也是了解佛陀生平的连环图故事图。
佛传是佛陀的生平事迹，第61窟底部的屏风式壁画，表现佛传故事的一部分。壁画分为四屏绘画：左起第一屏的情节有四个，其中一个是燃灯佛降生，第二屏是童子离开雪山，求得莲花献佛，第三屏是人民迎接燃灯佛，第三屏画燃灯佛为童子授记将来成佛。
12.中国古代生活百科全书－－
宗教世界的艺术，透射出现实世界的面目。佛教爱以故事形式讲经说理，为描绘现实世界创造了无限的空间。
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吐蕃王（莫高窟第159窟）
吐蕃即今天的西藏，从唐代开始西藏已经笃信佛教，吐蕃王的画像也出现在敦煌壁画中。敦煌现存人物像达三千，为研究中国肖像画技法和中古各阶层、各民族服装的重要资料。
13.中国科技史－－
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打铁（榆林窟第3窟）
图中可见唐代打铁已经使用很大的风箱，使温度大大提高，是锻打铁器和炼钢不可窍徙缺乏的工具。
14.古代服饰研究－－
人物画众多使敦煌石窟成为服饰研究的重要对像，而敦煌的中古商贸大都会特色，为人物和服饰的多元创造了重要条件，数量多、历史长两项优势，使敦煌永远保有独特的研究价值。
15.中古民风民俗－－
敦煌石窟可以说是一座民俗史博物馆。1000年间的中古民俗概貌活现于壁画上，不仅包括已消失的事象，还包括流传到今天的民俗民风。由于纸绢画不易保存，宋以前的民俗画真迹已绝无仅有。敦煌壁画堪珍贵纪录。
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登山香客（莫高窟第61窟）
每一年的诞期节日，中外信众从各地涌上五台山参拜。他们都经过五台山脚的山门，一步一步登上五台山，只有如此，才可以表达他们对宗教虔诚之心。
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山旅小饭馆--龙泉店（莫高窟第61窟）
显赫的名字：“龙泉店”，却是一家小小的饭馆。大概是家庭生意，大清早父子两人，正忙於在碾磨谷物，为登山香客准备丰富的午餐。
16.古代中西交通－－
丝路商贸和朝山崇拜使古人不顾艰苦，开拓出交通路途，而所用工具及行旅场面，既是交通史也是科技史的纪录。
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张骞出使西域的故事（莫高窟第323窟）
西汉初年张骞出使西域的任务和功绩，早有历史记载，但这壁画却告诉了您两件史上没有记载的事情：张骞(左下角首位下跪者)另一个重要任务是替汉武帝(中央骑马者)赴西域查明得自匈奴的两尊佛像(右上角甘泉宫内)名称，结果他远赴大夏国(图左上角)求真相。
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石佛浮江故事（莫高窟第323窟）
江中一条船，载了两个石佛。图中所见小船的构造，应是中国的内河船。