汉字是记录汉语的书写符号系统，是汉语最重要的辅助性交际工具。 综合起来分析： 1、词是造句的单位； 2、
语素是构词的单位； 3、字则是记录词和语素的书写单位。 前两者属于语言符号系统，后者则属于书写符号系统。它们之间既有联系又有区别。 （一）语素和字 语素是最小的音义结合体。
现代汉语中的语素一般是
单音节的。 单音节汉字与单音节语素形成对应关系，即一个语素由一个汉字来记录。如“山”“大”“观”“子”“田”“小”“很”“吗”“残”“污”“检”等。 单音节汉字与多音节语素不能形成对应关系，也就是说，在这种情况下，一个语素由几个音节表示。例如“彷徨”“参差”“蜘蛛”“猩猩”“的士”“
白兰地”“歇斯底里”“勃勃”“萋萋”“扑通”“哗啦”等等。 因为存在多音多义字，所以，单音节语素与汉字之间，也存在不对应的情况。如： 1）汉字“行”： 在下列两组词中分别对应不同的语素： xíng:“行走”“自行车”“行李”等； háng:“银行”“行业”“行距”等。 2）汉字“重”： 在下列两组词中分别对应： zhòng:“重要”“重视”“重心”“重大”等; chóng:“重复”“重新”“重整”“双重”等。 其他如“别扭”的“别”和“别去”的“别”，“昂首”的“首”和“一首诗”的“首”等，都是如此。 （二）语素和词 语素和词都是语音和语义的结合体。 两者区别的关键就在于功能上的差异： 1、语素是用于构词的，而词是用于造句的，二者不是同一个层级的关系。 语素分成词语素和非词语素。 2、成词语素：可以单独构成词的语素。如： 单音节语素：“草”“并”“风”“走”“美”“一”“张”“啊”“才” 多音节语素：“饽饽”“徘徊”“葡萄”“咖啡”“
维他命”等。 3、非词语素：不能独立成词，只能和别的语素结合起来构成词的语素。如： “草原”“行走”等词中的语素“原”“行”等，就属于非词语素。又如： “学习”“人民”“桌子”“作者”“蝴蝶结”“洗衣机”中的“习”“民”“桌”“子”“者”“衣”“机”等，都属于非词语素。 （三）字和词 字和词的关系与字和语素的关系有一致性，但相比较而言，字和词的关系更为复杂一些，也可以说不完全对应的情形更多一些，因为汉语的词是以双音节为主要音节结构形式的。