第一种投入实战的隐身战斗机是美国的第一代隐身战斗机F-117，参加过1989年的美国入侵巴拿马战争。
美军的F-117作为世界上首款真正意义上的战斗机，其实是一款攻击机，后来也因此正名。毕竟它为了隐身，实际上飞行速度并不高，也就是说只要被导弹有效锁定，根本就跑不了，这一点美国后来也承认了是事实。在南联盟战争结束后，F-117也很快退役了，但不否认它为了全向隐身的设计思想，为后来的隐身机开发铺了很多路。
大量的F-117都在托诺帕空军基地被完好地封存起来，如果需要，战时最短的开封时间仅一个月就可以，当然需要的时间也可能更短。因为这些战机被保存的要求可是机内部件一件不拆的，恢复飞行最麻烦的就怕是机内一些电子元器件的受潮引起故障，还有就是油液方面，这些问题可不是仅仅油封就能保全的。
自退役后，我们媒体上就很少见到它的身影，但这不意味着它就此落幕，有美国民众多次在美军较为神秘的几个军事基地上空，拍到它飞行的身影，从这一点看，美军对这款现在有着几十年历史的老型号还是极为重视的，有关它的一些测试，或者在现有飞机上进行的一些改装测试等，肯定是有的，这也符合大多数老型号飞机保持少量测试机的传统。
只不过相比原来出现时候，F-117大多都在美军空军基地的不同，近日被抓拍到的这架F-117不但出现的地点较为奇怪，主要还在于它的机头涂装不同以往，都可以改名叫白头鹰了。
此次的被曝光的地点位于美国加州的一处名为死亡谷的上空，一同出现的还有负责加油的KC-135和F-15各一架，从观察中可以看到这架F-117进行了空中加油作业，旁边的F-15则看起来是在观察测试。
但一些细节是这架F-15也携带了用途不明的外挂物，形似某型吊舱。此消息被美国媒体曝光后，军方相比往常却并没有对此回应和说明。有分析指出，F-117此次出现的地点，和今年二月份出现的地点一致，这表明在此地美军对F-117的测试一直没停，只不过区别就是这架黑鹰的机头涂装呈黑白相间，看起来像是机头漂了白，涂装特征极为显著。