（1）幼树的整形修剪
从苗木定植后到结果初期为幼树期。此期的特点是生长旺盛，直立性强，树体较小，枝叶量少。主要修剪任务是利用生长旺盛的优势，以截为主，选留和培养骨干枝，安排树体骨架，迅速扩大树冠，缓和树势，为早成花，早结果，早丰产创造条件。
①培养好骨干枝，迅速扩大树冠 定干后结合刻芽促萌尽快促发枝条，增加枝叶量。根据整形的要求，选留配备骨干枝，骨干枝要尽量长留，并选留壮芽。严格控制竞争枝，一般应予疏除，若利用时要进行拿枝开角、环剥，削弱长势，促使早结果。当冠径基本达到要求的大小时，骨干延长枝缓放不短截，以减缓长势，增加中短枝萌发数量。要防止主、辅不分，辅养枝要为骨干枝让路，通过夏剪让其早结果。
②轻剪缓放，充分利用辅养枝 除对1～2年生小树因枝量不足而进行短截促条外，都要轻剪、少疏多留枝。这是增加枝量、缓和树势、促进成花结果、实现早期丰产的首要条件。为了扩大树冠，除按要求对主、侧枝的延长枝进行短截外，辅养枝疏密后一般甩放不剪，通过拉枝开角，给骨干枝让路，待结果后按实际情况再采用疏、放、缩的方法加以及时处理。随着树冠的扩大，应注意培养结果枝组，并保证冠内通风透光良好。
③拉枝开角缓和树势，保证通风透光 开张骨干枝角度是改善树体结构的关键，主枝角度开张，可保证中心干的优势，缓和树体长势，既有利于通风透光，也有利于成花结果。开张角度的办法主要是拉枝。拉枝的较适宜的时期是春季和秋季（9月），拉枝的要求是，“不入地，不钻天，不弓腰，不盘圈，前后理成一条线”，这样才能发挥拉枝的作用。
④培养好枝组，为丰产做好准备 枝组是结果的基本单位。初结果树的果枝，前期主要着生在辅养枝上，后期随着树冠的扩大和树龄的增加，结果枝逐步转移到各级骨干枝的枝组上去。
（2）盛果期树的修剪
苹果树在8～10年生之后即进入盛果期，此时营养生长已逐渐缓和，树体骨架已经形成，随着树龄的增加，产量逐年增加并趋于稳定，后期树势随结果的增加而逐渐减弱，常常出现树体衰弱、树冠郁闭、结果部位外移、大小年结果等现象，因此，修剪的主要任务是调整生长与结果的关系，改善内膛光照，复壮结果枝组，维持树势，防止衰老，以达到优质、丰产、稳产、延长盛果期年限的目的。
①解决光照，确保冠内通风透光良好 把最大数量的叶片摆布在最适光照条件之下，是此期果树整形修剪的基本任务。解决光照首先要拉开主枝（包括大辅养枝）角度，逐步去掉冠内多余的大枝，打开层间；其次要疏除过密的辅养枝或枝组，使枝组不交接，枝枝见光。此期果树延长枝不进行短截，外围枝以疏为主，适当减少外围枝的数量，成为上稀下密、外稀内密、大枝稀小枝密的“三稀三密”树冠。
②培养更新复壮枝组 对过密的辅养枝适当疏除，过稀的培养补空。枝组要及时更新，更新修剪时要注意保留2～3年生的幼龄果枝，更新5年生以上的老果枝，使枝组上的结果枝一般保持在2～4年生的枝龄范围内。枝组要固定位置，明确生长方向，修剪上有缩有放。在枝组布局上，要求内大外小，下大上小，各占一定空间，顺应主枝的方向。
③合理调整花枝比例 盛果期的树要看花修剪，保证枝组健壮，均衡结果。通过修剪调节，使枝组间和枝组内各枝条间轮换结果。要求在同一枝组内，既有一定数量的花芽，又有一定数量的成花预备枝和一定数量的发育枝。在花芽不足的情况下，见花芽就留，尽量保留果枝；当花芽充足时，首先疏除弱枝花芽，选留壮果枝结果；花芽量过多时，还要破掉中、长果枝顶花芽，仅留短果枝结果。通过冬季修剪和春季花前复剪的调节，将果枝（花芽）留量大致占到剪后全树枝量的20%～30%为宜。
（3）衰老树的修剪
衰老树的修剪要在加强土肥水和病虫害防治的基础上，以更新复壮、恢复树势为主。大枝轻疏轻缩，少造成伤口；小枝应全面复壮，增强活力。
①选好预备枝培养新头 老树修剪基本保持原有骨架不动，在骨干枝的5～6年生部位，选择原有侧枝或新萌生枝作预备枝进行培养，代替原头。
②充分利用背上两侧枝组结果 树体衰老，树冠内膛单轴果枝和背后下垂枝枯死率很高，结果部位转移到背上、两侧枝组及树冠外围结果枝上。为了集中营养，应逐步疏除下垂枝和树冠内衰老细弱的果枝，充分培养利用背上枝结果，更新复壮两侧结果枝组，剪口多留枝上芽，抬高枝条角度，提高结果能力。
③合理利用冠内徒长枝 对于树冠内萌发的徒长枝，除过多者一般不疏除，根据空间大小和芽体饱满程度进行短截，增加枝叶量，培养带头枝或结果枝组。
④疏除过多花芽 花芽过多时要适量疏除，防止大小年结果。