毛利卫，1948年生于日本北海道，1975~1985年在北海道大学核工程系从事核聚变项目研究。1985年他被美国国家航空航天局选为候补航天员，1992年搭乘“奋进”号航天飞机升空，成为日本首位进入太空的宇航员。2000年2月，毛利卫再次乘坐“奋进”号航天飞机进入太空。两次太空飞行的经历让毛利卫成为日本家喻户晓的人物。
“你的大腿会变细，皱纹会消失，这是太空的好处。然而，在太空上厕所，你可能会被自己放的屁熏晕，太空的危险和残酷也非常人所能想象。”这位日本首位宇航员毛利卫在讲述自己的太空经历时说，“小时候，我就非常喜爱科学，这对于成长为宇航员是非常重要的。”
毛利卫回忆40年前那件改变他一生的事情。毛利卫拿出一幅旧照片，13岁的他站在一台黑白电视机旁边，满脸兴奋。那是人类首次登上太空的电视转播。1961年，前苏联宇航员尤里·加加林成为首位进入太空的人。“加加林说地球是蓝色的。”他清楚地记得自己当时是如何兴奋，还请哥哥给自己在电视机旁照了相。
“当时我就想去太空了，太空是充满未知的世界。”他说。
但进入太空绝非易事。在1992年首次登上太空之前，毛利卫经过了长达7年半的培训。回想那段岁月，毛利卫形容自己“给家人添了许多麻烦”，因此当他终于到达太空，便漂浮在太空舱中手持家人的照片拍照。
人们都知道太空中会失重。但是，失重问题有多么有趣和复杂，却很少有人仔细去想。
毛利卫在太空中做了个“小青蛙失重”的实验。失重的小青蛙无论怎么使劲都跳不起来。“小青蛙很困惑啊。”毛利卫幽默地笑道。
在太空中，人体也会产生奇妙的变化。平常，体液受到重力的吸引，偏重在人体下部；而到了太空，失去重力的体液会均匀分布，所以人的脖子会变粗，大腿会变细。没有了重力，皱纹也会消失。“女孩子们一定会很想去太空！”毛利卫还在太空中录制了一段宇航员吃饭的视频。他把日式咖喱饭带上太空，视频中可以看到米饭像方片面包一样。
有进就有出。“在太空中上厕所很难用力。”毛利卫说，更惨的是由于没有空气对流，臭气无法散开，“我曾放了个屁，差点把自己熏晕了。”
“地球是蓝色美丽的星球。”毛利卫在太空中用高清摄像机拍下了沙漠、海洋、云朵、雪山……“从太空看地球，会看到大气层如同一个苹果的表皮一般稀薄，能看到的生物大概是珊瑚礁，只有夜晚的灯光，才能让人想起还有60亿人存在。在太空中看地球，还可以看到许多在地面上意识不到的事情——森林渐渐被砍伐消失。与地图不同的是，你在太空中不会看到国界，会意识到水、空气，都是所有人类共有的，而且非常稀少，非常珍贵。”
“太空是十分危险的地方。想上太空，不是为了出名，而是真正实现自己的梦想。我花了7年，才登上太空，而那正是最应与家人共度的时光。然而，登上太空对我是如此重要，为此不得不牺牲了与家人们分享幸福的许多时间，接受各种训练、考试、面试，克服各种困难。”毛利卫说，“与各种各样的人交朋友的能力也很重要，太空船空间狭小，你得学会如何与他人愉快相处。”
知识点
航天服
航天服由服装、头盔、手套和航天靴等组成。其中结构最复杂的服装由14层组成：最里层是液冷通风服的衬里；衬里外是液冷通风服，这种服装是由尼龙弹性纤维和穿在上面的许多输送冷却液的塑料细管制成；液冷通风服外是两层加压气密层，然后是限制层，用来限制加压气密层向外膨胀；限制层的外面是防热防微陨尘服，由8层组成，起防热和防微陨尘作用；最外一层是外套。航天服虽然结构复杂，但穿起来并不困难，一般15分钟左右即可穿戴完毕。
由于航天服是一种特制的衣服，通常由通风层、气密层、保暖层等多层组成，是一个小的密封系统，具有防护作用和出舱两个功能。整套衣服重约120千克，价值高达上千万，再加上设计费用，总计能达到亿元。